奥布赖恩──十项全能之星

【阿根廷《画报》周刊５月４日一期文章】题：丹·奥布赖恩十项全能之星
由于十分简单的逻辑，许多人都认为，一位创造十项全能世界纪录的人生活一定是守纪律和献身体育的典范，一定会忠实遵循教练的指导，一直会重视自己的健康。然而，去年成为历史上最全面的田径运动员的丹·奥布赖恩的经历却与此截然不同。劣迹的种子１９６６年７月１８日，奥布赖恩出生在美国南部的俄勒冈州克拉马斯福尔斯市，６个月的时候就被他的黑人父亲和芬兰母亲遗弃了。来自爱尔兰的奥布赖恩夫妇收养了他。这个家庭共有８个孩子，其中６个都是像他这样的养子。他就是在这样一个贫穷和特殊的家庭中长大的，在他的兄弟中，有韩国人、墨西哥人、美国土著人和黑人。
从很小的时候，奥布赖恩就具有体育天赋。后来，他成了一位出色的橄榄球球员，田径成绩也很好，特别是短跑项目，但在学习上却不是个好学生。
１９８４年，尽管他尚未掌握投掷和撑杆跳技术，但却获得了全国中学生十项全能冠军。随后，他就遇到了大部分美国青年都会碰到的难题：寻找一所既付钱少又会被接收的大学。他想到俄勒冈大学从事他所喜爱的体育项目，但未能获得奖学金。他所处的低微的经济地位不允许他进行选择，当爱达荷大学为其提供全额奖学金时，他立即接受了。后来，他回忆说：“我犯了个错误，从不注意学习，总是爱玩电子游戏机、篮球和高尔夫球，而不是学习和训练。”
仅几天的功夫，奥布赖恩就以酗酒和对学习漠不关心而成了大名鼎鼎的人物。对这一点他毫不隐诲地说：“当时我的生活真是糟透了，我简直是个酒鬼，有时一天要喝１２听啤酒，和同学们聚到一起喝。喝完后，同学们都去上课了，而我却倒在了床上。我吸烟也很多，有时甚至吸到晕倒。”
是教练迈克·基莱尔使奥布赖恩的生活走上了正轨。他为奥布赖恩操透了心。他说：“在我担任大学田径教练的１８年中，共有２名队员在第一学期就因成绩低而不能参赛，奥布赖恩就是其中的一个。他是世界上最令人喜欢的人之一，但很不成熟，极易受影响。”赶超汤普森奥布赖恩终于失去了奖学金，但他决定同一些同学挤在一个房间里，继续在学校生活。一天夜里，警察闯进了房间，将他赶到了街上。他的生活糟到了极点，从未感到这么孤独过。他回忆说：“那是１９８７年圣诞节，我很生气，不愿回家与家人团聚。学校里的所有学生都回家看望家人去了，而我却是孤独一人，我又喝起了啤酒……”转变的时刻到了，是成熟起来，还是继续过平庸的生活，他必须作出抉择。
奥布赖恩回忆说：“我当时极其压抑，找到的唯一出路就是重新开始训练。”为此，他必须想办法使爱达荷大学重新接收他。整个冬天，他一头扎进书堆里，努力夺回失去的时光。最后，经过严格的考试，校领导又恢复了他的奖学金。从那时起，他的学习成绩从未再出现问题。
基莱尔同里克·斯隆一起投入了对奥布赖恩的训练。里克负责提高他的投掷和跳跃项目的成绩。从那时起，奥布赖恩的成绩开始快速提高：进入１９８８年汉城奥运会美国预选赛。在印第安纳波利斯开赛后，由于他过于自负，结果被淘汰了。
赛后，他解释说：“在比赛之中，我发现其他队员并不比我好。我的成绩还可以大大提高。当然，首先我必须提高许多项目的成绩：我４００米跑的成绩不太好，铁饼的成绩还要差一些，撑杆跳的成绩糟得很，标枪的成绩还要更糟，１５００米跑的成绩到了令人可笑的程度。因此，我每天早上５点钟就爬起来训练，然后工作到１１点钟，再次开始训练。我有时对此也感到厌烦，但我知道这种情绪是可以克服的，我会成为更具实力的运动员。”
他的教练也十分了解他的能力和弱点。基莱尔说：“在十项全能运动员中，奥布赖恩的短跑和跳远的成绩是世界上最好的，但他的中长跑成绩简直糟透了，甚至女大学生都能超过他。”斯隆也说：“他必须加强自己的进取心，因为他的意志不太坚强。”
在１９９０年西雅图友好运动会上，在第一天的比赛中，奥布赖恩就领先美国冠军戴夫·约翰逊３００分。在第二天的比赛中，直至举行致命的１５００米跑比赛之前，他一直处于领先地位。在这个项目中，戴夫以１０秒的优势战胜了他。世界最佳运动员基莱尔说：“如果要成为最佳运动员，奥布赖恩必须明白，十项全能的比赛项目是１０个，而不是９个。”
“他将打破英国的戴利汤普森保·持的世界纪录。他将跃过９０００分大关。”田径专家们在作这种预测时没有神经错乱，也不是在说胡话。１９９１年赛季开始之际，奥布赖恩表现出极大的实力。在ＴＡＣ比赛中，他获８８４４分，仅比世界纪录差３分。当时汤普森曾说：“他比我更高、更强、更快，是肯定能够打破我的纪录的。我丝毫不会感到不快，我认为他能达到９５００分。”奥布赖恩与汤普森有许多共同之处：二人都是混血儿，成绩最好的项目都是短跑和跳远。这在十项全能运动员中有些奇特，因为这些运动员普遍都是撑杆跳好手，原因是这是最难的项目。在东京世界田径锦标赛上，奥布赖恩成为世界冠军，获８８４３分。在通往巴塞罗那奥运会金牌的道路上似乎没有任何障碍了。然而，在新奥尔良举行的预选赛上，他在撑杆跳冲击４．８米的高度时３次试跳未过，没有得分，结果被淘汰出美国队。一个月之后，在法国的一次比赛中，奥布赖恩的跑、跳、投各项成绩都达到新的水平，获８８９１分，打破了世界纪录。他赢得了最重要的项目的冠军，而且没有对手能够与他抗衡，这是奥布赖恩向自己提出的挑战。