狮口脱险

【美国《读者文摘》７月号文章】题：勇斗美洲狮
这事发生在去年７月的一个早上。
几个月前，４４岁的拉兰·利奇在她位于加拿大不列颠哥伦比亚省南部一个名叫利卢埃特的小山村的家中办了个日间托儿所。入托的孩子一共有５个。大的杰西卡，５岁，颇有大将风度；纳塔妮·利奇４岁，是个长发披肩的小美人；艾伦３岁半，结实得像个运动员；米基２岁，十分顽皮；奥兰妮不到２岁，正在瞒跚学步。
这天早上，孩子们手提空篮子，兴冲冲地跟着拉兰去采摘浆果。拉兰的那只一岁的德国种牧羊犬“帕尔”也摇着尾巴跟了去。
一只年幼的美洲狮在７月阳光的照耀下，慢慢醒来了。它打了个哈欠，露出血盆大口，懒懒地伸了伸它那强有力的前腿，然后爬起来，晃到河边，喝了几口凉水，又在一处密草丛中躺了下来。
孩子们兴高采烈地在灌木丛中找寻浆果，叽叽喳喳，像群欢乐的小鸟。美洲狮听到喧闹声，竖起耳朵，本能地嗅着空气。美洲狮很少袭击人，也很少抛头露面。但是，最近一些年，随着城镇向山区发展，人们常常看到美洲狮出没其间，尤其是在不列颠哥伦比亚省南部。这个省栖息着大约３０００只美洲狮。
拉兰和孩子们摘满了一篮篮浆果，便来到河边一块有荫凉的沙地上。拉兰让孩子们围成圈做游戏。艾伦却站起来向树林跑去，拉兰跟着追了过去。
现在，这只美洲狮看到了这群活泼的小家伙，杀机顿起。美洲狮踩着厚厚的松针，悄无声息地向这群孩子摸过去。别看它年幼，可它却谙熟捕食之道：选择最弱的捕食对象，从背后扑上去，用它强有力的爪子抓住捕获物的致命神经部位和颈部血管。但是，这只美洲狮却没有用这种祖传办法来对付这些孩子，而是用它那粗糙的舌头舔着米基光滑的皮肤。
这时候，拉兰觉得孩子们忽然静了下来。她抬头望去，看见这头狮子扑在米基身上，同时，她听到纳塔妮咯咯地笑着说：“别舔米基的脸。”好像在对家猫说话一般。
拉兰一下子被眼前的情景惊呆了。米基静静地躺在狮子身下，不知是否已被狮子咬坏了。她不顾一切地朝狮子奔过去，一把抓住狮子的后颈，拼命地摇晃。
狮子被激怒了，伸出爪子，擦过米基和奥兰妮的脸，向拉兰头上抓过去，拉兰摇晃着后退，狮子的爪子掠过她的耳朵，抓在她的肩上。拉兰被打了个趔趄。她使出全身力气，使自己站稳，同时紧紧抱住狮子的两条前腿，尽力向前推。
他们就这样僵持着。拉兰盯着狮子那粉红色的舌头和长长的利齿。狮子气势汹汹地咆哮着，拉兰朝蜷缩在一旁的牧羊犬喊道：“帕尔，咬它呀！”她使尽全身力气把狮子朝狗身上推去。狮子跌了个四腿朝天，但它马上又爬了起来，从帕尔旁边向树林中窜去。
拉兰可能还不知道，多亏她反应迅速，要不然，小米基可就没命了。最后战胜美洲狮可能是她的勇敢精神和大声叫喊把狮子给吓倒了。研究美洲狮的专家说，美洲狮在捕食动物时，如遇到顽强抵抗，它就失去了捕杀的欲望。
拉兰抱起昏迷中的米基，领着其他几个孩子，朝家中奔去。在利卢埃特区医院中，米基下巴和颈部的伤口缝了４０针，伤口都很浅。奥兰妮不幸中的万幸，狮子的爪子差一英寸没抓到她的右眼。拉兰的伤势很轻。
这次美洲狮袭击人的事件发生后，警方和森林保护官员立即开始搜寻这只美洲狮。９天后，这只狮子被打死了。１９９２年１２月，加拿大总督雷蒙·纳蒂辛为此授予拉兰“勇敢之星”的称号。