美学者提出对灵长目动物的某些进化的看法

【合众国际社北卡罗来纳州教堂山五月十九日电】人类只是到近年来才开始了解他的最近的亲属
——猩猩和猴子。
多少世纪来，人类是从旅行者和猎人所讲的故事中树立他的想法的。后来，他们在动物园里观察了动物。科学家们得出了不准确的结论。不准确的材料又载入了教科书。
目前，科学家们正根据在自然环境中对猴子和猩猩的观察中所发现的新证据，重新估计对它们的看法。
加利福尼亚大学的沃什伯恩举出一些例子，说明最近在自然环境中对猩猩和猴子进行的观察所纠正的错误。
科学家们不可能相信灵长目的嗅觉可以改变骨头结构。但是为什么狒狒有一个长鼻子而黑猩猩却几乎没有呢？回答是，狒狒是地面栖住者，它需要用嗅觉来发现它的敌人，有时候用以发现食物。黑猩猩高高地住在树顶上，需要很好的视觉，所以不会错过它要攀的树枝。它在树顶上没有什么敌人，它可以不用嗅闻就找到一根香蕉。他的眼很好，但是它的鼻子是偏平的。
过去从灵长目的各种不同的颌骨形状得出了错误的理论。但是通过在自然界的观察证明，颌骨的形状是根据需不需要大犬牙而形成的。住在地面上用四条腿走路的狒狒需要同敌人战斗，要有长而锐利的犬牙，因而也就有容纳这些牙齿的颌骨的形状。
栖息在树上的黑猩猩不大需要在树顶上战斗。它的犬牙很小，颌骨就短而圆，比较象人的颌骨。
犬牙的使用同颈部肌肉有关。但是学究气的研究结果在写到关于颈部肌肉的发展时说是为了“头部平衡”。人们提出了各种理论来解释“头部平衡”的重要性。沃什伯恩说，这些都是瞎说八道。
狒狒发展出强有力的颈部肌肉是因为它要用牙齿战斗。它在战斗时需要有力的颈来支持它的头。某些人必须亲身去观察狒狒才能了解这点。
长臂猿的大拇指很短。在动物园里观察长臂猿的科学家判断，这个大拇指是无用而退化的。那是在还没有任何人到丛林里去观察长臂猿怎样使用它的大拇指以前提出的说法。这个大拇指长得离腕部很远，离手指的距离比大拇指离指尖的距离大得多，因此可以抓住粗大的树枝或者是很细小的树枝。
人们在书中写了很多关于猩猩的凶狞。但是沃什伯恩说，这种凶狞有百分之九十九是恫吓。表现这种凶恶怒容和捶胸的大猩猩，实际上是羞怯的动物。