科学家找到结肠癌基因证据

【美国《新闻周刊》５月１７日一期文章】题：穷追致命的ＤＮＡ
上周，一个１４人研究小组宣布了迄今为止最重大的遗传学发现：有关结肠癌基因的证据。全世界每年有３０万人死于结肠癌。在美国，结肠癌是导致癌症死亡的第二大原因。这些遗传学家估计，西方世界每２００个人中即有一人携带这种可能致命的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）。这种ＤＮＡ是已知最常见的遗传疾病病因。约翰·霍普金斯大学的伯特·沃格尔斯坦预计，两年之内将进行确定该基因携带者的血样试验。他说，如果有人带有这种基因缺陷，“他们患癌症的机率高于９５％”。
在此以前，研究人员只是预感到结肠癌是遗传的。以沃格尔斯坦及赫尔辛基大学的阿尔贝·德拉夏勒为首的研究小组发现，两个大家族中的结肠癌患者的第二条染色体上有一段ＤＮＡ出现了相同的变异。尽管这段变异的ＤＮＡ并非癌症基因本身，但它可能是由癌症基因所引起的。这种变异可以作为癌症基因存在的征兆。
在科学家发现结肠癌基因之前，他们无法肯定它是如何引起癌症的，更不用说预防了。不过，科学家最终也许能够开发出防止这种致癌基因发作的基因疗法。上周的发现将使确定高发病率患者尽早开始治疗成为可能。沃格尔斯坦说：“如果你父亲有结肠癌，或者你祖母有子宫癌的话，明天就应该去看医生。”他说，通过早期检查，９０％的结肠癌患者不会因结肠癌而死。