汽车发展的五个里程碑（五·完）

五、难以超越的“迷你”汽车
它在１９５９年面世时被许多人认为是开玩笑的东西，但它却引起汽车技术的一场革命。
阿莱克·伊西戈尼斯的父亲是英裔希腊籍造船工程师，母亲是德国巴伐利亚人。他在画第一张梦想中的汽车草图时就想到，要为４个人留下足够宽敞的座位，所以把机械都集中到人不需要用的地方：两个前轮之间以及后座地板下面。这种车长３．０５米，宽１．４米，简直是个侏儒。它的重量仅６３０公斤，所以３４马力可以使它开得飞快。这个侏儒不久后有了更大的功率。
在一段时间里，“迷你”车和“迷你—库帕”车成了一种不分等级的、受崇拜的汽车，许多名流把它当作玩物，在市区里开来开去。这种小型车在取得“观念上的突破”的同时，还在汽车赛中取得成就，其中在蒙特卡洛汽车赛中三次夺魁，在无数次环形路车赛中获胜。
车轮才１０英寸大，技术落后的铁质发动机的功率又比别的汽车小得多，它怎么可能在比赛中把波尔舍牌、兰恰牌、富豪牌和福特牌的汽车甩在后面呢？它的优势来自于设计，其优点是巧妙的重心分布以及适当的轴距和轮距。这些都是３０多年前的事了，现在仍还有“迷你”车。许多人曾试图使这种小车有一种“现代化的式样”和改进它原来的设计，可是都没有成功，这是因为“迷你”车的设计从一开始就考虑得十分周密。相反，人们根据“迷你”车的方案生产出各种各样新型的与之竞争的汽车。除少数生产传统名牌汽车和豪华型汽车的公司外，几乎所有别的汽车公司都模仿了“迷你”的设计。因此，一个“小小的因由”起了革命性的作用。（五·完）（匡奕文译）