汽车发展的五个里程碑（四）

四、“甲壳虫”汽车的神话
在汽车史上有一个特别例子：一种汽车式样的存在和它的生产设备都取决于国家领导部门的一条指令。“大众汽车”项目从一开始就有一种不透明的背景，很难说清楚当时是什么样的考虑起了决定作用。有人猜测，在确定这种汽车的设计方案时很可能有军事上的考虑。
沃尔夫斯堡的这家汽车厂是在全世界汽车紧缺的时候开始生产民用汽车的，所以市场状况对它十分有利。对它在全世界获得成功起了决定作用的，还有两点：一是它的结实耐用在战争中得到了证明，二是它的售后服务和零配件供应好于以往的任何厂家。
这种“甲壳虫”形汽车的成功史是众所周知的，它打破了福特Ｔ型汽车的产量纪录，并超过了数百万辆。它同美国的这种大批量汽车有一个共同点：它们都是“行驶的机器”，不讲究豪华；两者的基本结构在它们的“一生”中都没有改动。
大众汽车的成功显然曾被它的竞争对手作了错误的解释。菲亚特、雷诺、西姆卡、斯科达、希尔曼、甚至雪佛莱等汽车公司都开始造后置发动机式样的汽车，并且配以功率更大的发动机。
现在后置发动机已不是人们议论的问题，最多只有赛车才装后置发动机，而且大多装在后轴线之前。目前“甲壳虫”的产量还相当大，这是由于它坚固耐用，适于在公路网不完善的地区行驶，尤其是拉丁美洲。至于它的技术，过去和现在都不同于一般的汽车，很难同“正常的汽车”比较。（四）