磁带库信息服务员

【美国《商业周刊》６月７日一期文章】题：机器人信息管理员
微处理器，微计算机，微型机器……看来世界上的电子产品永远不会停止变小。因此，乍看之下，国际商用机器公司（ＩＢＢＭＭ）的“磁带库信息服务员”（ＴＡＰＥＬＩＢＲＡＲＹＤＡＴＡＳＥＲＶＥＲ）似乎把人带回到过去那个计算机庞大笨重的时代。确实，这个高、宽各８英尺，长达９２英尺的数据库是１ＢＭＢＭ有史以来制造的最大的机器。
这种“信息服务员”数据库是专为美国运通公司和西尔斯公司等大公司制造的，这些公司储存着大量有关交易、客户、库存及雇员的档案。这个数据库能储存４２万亿字节的信息，定价为４０万美元。
不过，“信息服务员”最引人注目的并非是它的存储能力有多大，而是你可以确确实实看到信息是如何取出的。在玻璃的天顶和大门后面，一台明黄色的工业机器人沿着一条轨道滑来滑去，根据来自客户服务中心或人事部内的终端的要求查找信息。机器人用装在每只“手”上的摄像机在多达１．８９万个编上号的磁带盒中寻找目标。然后，机器人抓住找到的磁带盒，把它塞进一个阅读器，该阅读器在不到１分钟的时间内把信息送到查询者的计算机屏幕上。
“信息服务员”与典型的ＩＢＭ产品在外表上确实没有很多相似之处。ＩＢＭ设计人员马丁·马罗蒂甚至抛开了ＩＢＭ惯用的奶油色，使外壳呈黑色。与获得巨大成功的“ＴＨＩＮＫＰＫＰＡＤ”笔记本型计算机一样，“信息服务员”代表了ＩＢＭ设计上的新解放。该产品获１９９３年度美国“工业设计优秀奖”的工商产品类金奖。