印度的童婚仪式

【法国《周末三日》周刊６月９日一期文章】题：野蛮的婚姻习俗
今天是６岁的女孩尼尔马拉和７岁的男孩桑托什结婚的日子。印度西部的拉贾斯坦邦，是印度的一个旅游省份，但是今天这两个孩子的婚礼却不欢迎那些外国人、警察，特别是政府官员参加。有时，人们还用石块来赶走那些好奇的旁观者和不速之客。因为，童婚是非法的。
尼尔马拉并不知道婚礼将使她成为一个真正的奴隶，她的婆家将对她握有生杀予夺的大权。当然不是马上就会这样，因为在她们举行婚礼后，这一对新人都要各回自己的家生活，一直到结婚年龄，即十二三岁。到那时候，尼尔马拉才住到他的丈夫桑托什家去。
等待着新娘的经常是悲惨的命运。在有些地方，新娘的公公和大伯还常常行使封建领主式的初夜权。如果丈夫去世或者决定到很远的地方去工作，妻子就会被“送给”家族中的另外一个男人，或者送给一个朋友，或者就干脆被赶出家门。甚至于还发生过这类被遗弃的妻子被人活活烧死，而行凶者不受任何惩罚的事情。
如果新娘不幸第一胎生的是一个女孩的话，这个女婴也会被烧死。因为当地有这样一条谚语：“你如果烧死一个女婴，下一次就会生男孩”。
举行婚礼的日子由印度教祭司根据星相来选定。省里所有的结婚庆典都在这一“吉日”里举行。有时候，父母们常常趁大儿子结婚的机会把所有子女的婚事都在这同一天一起办了。在黄道吉日这一天，祭司们的服务是免费的。由于操办一场婚事一般要负１０年左右的债，所以那些最贫苦的农民宁愿将他们自己所有孩子的婚事在同一天里一次办完。至于对象，既不需要媒婆，也不需要正式的介绍人，就到周围村里去找，或托亲戚到别的地方去找。
在婚礼那天，新郎要用一种香料净身，穿上配有短刀和有金饰的高帽的结婚礼服，脖子上挂着用纸币做成的项圈。从头到脚穿戴打扮好了之后就该到女方家去了。一般都坐大轿车去，全家人以及亲戚朋友同坐一辆车。到了村口，新郎要下车，换乘一匹马，以便显得更加隆重而热烈。到达新娘家门口后，新郎用一根树枝轻轻地敲门，进门以后便受到女客们的热烈欢迎。热闹的气氛就从这时开始了。
正式的仪式要到晚上才开始。在圣火旁，牧师为新人们祝福。新郎新娘肩并肩地坐在一起，但新郎看不到新娘的面孔。在整个婚礼仪式过程中，新娘一直要戴着面纱。一直要等到若干年之后，即等到姑娘长大一些搬到丈夫家去住的时候，她的丈夫才能看清她的真面目。
他们有可能生活得很幸福，条件是女方家提供嫁妆，有时这种嫁妆要分好几年才能交清。如果不交嫁妆的话，男方家就有权中断这场婚姻，甚至于将新娘杀死。