老当益壮为霞满天

【美国《波士顿环球报》６月２８日报道】６月初，７１７３名朝气蓬勃的老龄运动员参加了在美国路易斯安那州巴吞鲁日举行的老年奥运会。参赛运动员的年龄在５５至９８岁之间。
四年一度的正式奥运会引人注目，但从许多方面来看，老年运动员的成就似乎给人印象更深刻，他们揭穿了年龄等于老朽的说法。
参加这次运动会的人数就足以说明健康的老龄已不再是乐观的老年学家的梦想。事实上，这些运动员中有多达８００人参加了波士顿贝思·伊思雷尔医院进行的肌肉力度、平衡和反应时间的试验。
由美国全国老年运动组织发起的首届老年运动会是１９８７年举行的，当时吸引了２５００名老年运动员，第二届即增加到３４００人，１９９１年达到５２００人。为取得参赛资格，运动员必须年满５５岁，而且在州运动会上获得过奖牌。
我们中许多人，无论年龄大小，要达到这些优秀老年运动员所达到的水平是相当不容易的。许多老年运动员不仅有令人羡慕的体格，而且还有战胜一切的精神。
以来自菲奇堡的７６岁的布鲁诺·迈奇为例。他在中学时曾担任校田径队的副队长，年满７０岁以来，他一直是同年龄组全国滑雪冠军或亚军。在本届老年奥运会上，他获得了标枪铜牌、铅球第四和竞走第五。
还有一个７１岁的“年轻人”，来自拉特兰的多萝茜·唐纳利，她曾是美国参加１９４０年奥运会游泳代表队的成员。现在，她每周游泳四次，一次一公里。在这次老年奥运会上，她夺得了同年龄组五枚金牌。
６７岁的吉姆·劳据认为是美国跑得最快的６５岁以上的男子。他在本届老年奥运会上获得６０至６５岁组１００米和２００米短跑金牌。他１００米的成绩为１３．２４秒（巴塞罗那奥运会这一成绩为９．９６秒），２００米的成绩为２６．２４秒（巴塞罗那奥运会的成绩为２０．０１秒）。
劳表示，真正使他震动的，是那些在年龄老化过程中树立了新的和截然不同的榜样的运动员。现在６０岁的菲尔
·马尔基对此有同感。马尔基１９６０年时曾是美国奥林匹克运动队成员，他参加了十项全能比赛。他这次在巴吞鲁日举行的老年奥运会上创造了五项本年龄组纪录，它们是跳高、跳远、铅球、撑杆跳高和铁饼。马尔基的哲学是：“我们知道自然之母最终将获胜，但我们不能让她赢得那么轻松”。
老运动员能够达到怎样的健康指标是长期令老龄学家和生理学家着迷的问题。当然，锻炼不能包医百病，也不能保证长生不老。但许多研究表明，尽管大多数人永远不可能成为优秀运动员，然而有规律的锻炼既能增强生命力又能延长寿命。
哈佛大学公众健康学院和斯坦福大学流行病学家拉尔夫·帕芬伯格进行的一项研究表明，开始进行有规律的锻炼的中年人寿命预料可延长九个月。这似乎与不锻炼的人差别不大，但从统计的角度来看并不是这样的。在另一项研究中，帕芬伯格对１７００名男子跟踪研究了２５年。研究得出的结论是，一周通过锻炼消耗２０００或更多卡路里的人可以增加一年或更多的寿命。
波士顿贝思·伊思雷尔医院的锻炼生理学家丹·鲁克斯在巴吞鲁日运动会上收集了老年运动员的一些资料，以期增强对人类衰老过程的理解。
鲁克斯测试了老运动员们的肌肉力量、平衡、反应时间和骨质密度，目前正在把这些数据同普通老年人的类似数据进行比较。
来自得克萨斯伍德兰兹的机械工程师鲍勃·贝利可能是最好的证明。贝利同世界纪录保持者、２９岁的汤姆·贾格尔进行了５０米自由泳表演赛。贝利的成绩是２７秒７５，他输了，但打破了自己在老年奥运会上夺得金牌的２７秒９１的成绩，这一成绩比巴塞罗那奥运会该项目第一名的成绩仅慢了６秒。
一位５７岁的老人怎么会与一位２９岁的最优秀运动员如此不相上下呢？贝利说：“老年运动员的精神状态是无价的巨大财富，这里的每个人都拥有这种财富。在老年奥运会上，你能看见一大堆这样的人。这里没有人躺在逍遥椅上生骨刺，因为他们从来不坐逍遥椅。他们都出来坚持锻炼。”