美炮艇队湄公河惨败记

【本刊讯】香港《大公报》七月十二日译载了美国《新闻周刊》记者的一篇通讯报道，题目是《美炮艇队湄公河惨败记》，摘载如下：
前一周，美军一支内河炮艇攻击队向湄公河三角洲出击。这支炮艇队取名为内河攻击第一炮艇队。它的任务就是要把西贡以南所有的在河上和在沼泽地的民军（即解放军
——本刊注）除草拔根。出击之初，这支炮艇不断报告顺利。然而好景不常，接着，这支炮艇闯进了民军的蚂蜂窝，闯出个大祸。是役过后，美军点算一下，才发现遭受到一场参加作战以来最凄惨辛酸的失败。
事情是在六月二十六日早晨开始的。这支“内河攻击炮艇队”开过了河面宽阔的绥定河驶入龙安省东面那些被水淹没了的稻田。龙安省一向以来，据说就是在民军精锐的地方部队第五营管辖的范围。稻田上成行成列，纵横交错着的是绿油油的棕榈树，形成民军游击队的自然屏障。在这些屏障后面，说不定游击队早已埋伏，等待出击了。老实说，美军要向这个地区进发，总是怀着极大的戒惧心情的。不过，这支内河攻击炮艇队乃是一支强劲机动的炮艇队。它有六艘堆着沙包的驳艇，每艇架着两挺一○五厘米口径的榴弹炮。这六艘驳艇早已被拖到河中心，停泊在那里以便随时发炮支援。在这六艘驳艇上驻着的是美军第九步兵师的部队。这些部队是一反驻在陆地上的常规，被派遣在作为浮动基地的两艘海军军营船的。
第九步兵师二旅四十七步兵团第四营的士兵登陆后，在软滑泥泞的稻田一步一步摸索前进，行了一小时又一小时，始终未遇见一个民军。直到中午，阿尔法连的连长里维斯正领着他的一连人涉过一道水深十英寸的较宽的小流，这道小流两旁植着热带树。这些美军并没有依着两旁的树木前进，因为民军通常就是在那些地方布置陷阱的。相反地，他们一直横过广阔的稻田，然后向着一处种有棕榈树的河岸靠近。他们走到离树林尚隔约一百码时，民军开火了。自动武器和无座力来福枪从棕榈树林前前后后发出来，把阿尔法连钉死在稻田里。
阿尔法连的连长里维斯后来追述这件事时说：“在初步的接触中，我的部下大约有五十人受伤了，有一部分受伤后随即毙命。”一等兵哈格接着说：“我们简直是无路可走，只好藏身水底。”那些美国兵想留在水底，但是他们不能不抬头到水面呼吸。这样一来，民军狙击手以极其准确的枪法，他们一露头就被打中。美军终于把驻在河上的大炮和喷气机召来了，并且向民军阵地展开轰击；而民军的猛烈密集的枪弹仍不断扫过来。更糟的是遇到潮水急涨，不一会，水已到了士兵们的脖子高；接着又是枪的机器失灵，好几次，他们的Ｍ—１６来福枪都死火，打不响。
到了这个时候，情况看来已经无望了。直升机飞来试图把伤者撤走，但是接连四架直升机被民军击落了。为了避免全军覆没，只有一个办法，就是求助于内河舰队的“战舰”了。这些所谓战舰就是二次世界大战时的美军登陆艇改装而成的。
阿尔法连的生还者，全靠那几艘炮艇发炮掩护才出险入生，走出稻田，回到营船上。里维斯后来说，是它们的炮火救了我们。不然真是糟透了。
阿尔法连，无疑是遭受了一次很惨痛的打击，而其他的内河攻击队试图追踪那些伏击民军，却看不见他们的踪影，他们已经溜回到沼泽地区了。在这次短促而惨烈的接战中，美军点点自己的伤亡，死了美兵四十八名，伤了一百四十三名。至于民军方面，阿尔法连的士兵坦率地承认，他们看不到稻田有敌人的尸体，任何人都没有看见。
第二天早晨，美军部队已回到他们的兵营船上，纷纷用水冲洗去在身上的三角洲的泥块。他们遭受一次惨重的挫败是确实无疑的。