圣诞节漫话圣诞卡

【本报纽约１２月２０日电】（记者洪育林）圣诞节即将来临。现在，不论是西方国家还是东方国家，也不管是否是基督教徒和天主教徒，给亲友赠送圣诞卡之风已相当普遍。
人们互赠圣诞卡始于何年，现已无证可查。但是据美国邮局档案说，１８２２年圣诞节前，由于寄送圣诞卡的信件剧增，美国许多邮局不得不雇用临时工协助处理和分发邮件。当时的邮政局长对国会说：“如果邮件数量如此增加下去，我真不知道该怎么办。”由此可见，圣诞卡的历史至少已有１６５年以上。
最早的圣诞卡和新年卡都是手绘的。１８４３年，英国商人亨利·科尔首先推出印刷的祝贺卡，上面印有“恭贺圣诞，并祝新禧”字样，很受当时的顾客欢迎。亨利决不可能想到，今天，印刷形形色色五彩缤纷的各种祝贺卡已成为一种重要行业。
据估计，美国今年销售的各种祝贺卡可达２２亿张，平均每个家庭收到２６张。
在美国，这种卡片花色品种之多令人难以置信，笔者在一家规模不大的礼品商店中看到的这类卡片就有一千多种。