谁是美国核试验的首批受害者

【英国《星期日独立报》文章】题：作出牺牲的美国人
美国于冷战高潮期间开始在内华达沙漠进行的核试验迄今已有４０多年，如今刚刚着手处理由核试验造成的破坏。但是对于在该试验场周围生活和工作的许多受害者来说已经为时太晚。许多人已经身染绝症告别人世；另一些人多年来四处奔走呼号，要求政府对他们受到的辐射之害给予赔偿。更可悲的是这些受害者的后代也患上各种遗传性疾病，默默忍受着病痛的折磨。１９８３年，纽约女摄影记者卡罗尔·加拉格尔深入实地采访，把事实真相公诸于众。视人命如草芥
自１９５１年开始到１９６３年美国签署禁止地面核试验条约之后转为地下核试验为止，原子能委员会在距拉斯维加斯西北６５英里、面积１３５０平方英里的内华达试验场爆炸了１２５颗核弹。据现在估计，每颗核弹释放的辐射量都相当于１９８６年切尔诺贝利核电站爆炸所释放的辐射量。随风飘扬的放射性尘埃落到了美国的大片地区，使牛奶、粮食、土壤和鱼类受到污染，使牛、马、羊等牲畜大量死亡，并对三种类型的人造成危害：调到试验场进行模拟的“原子战场”演习的军人；为核试验作准备和清理废墟的建筑工人；在亚利桑那州北部、内华达州南部、犹他州这片主要由摩门教徒聚居的广大区域内的农民和居民。
这一区域的居民对于核爆炸所能造成的影响一无所知。原子能委员会和国防部的官员们视人命如草芥，一再向这里的居民说：“不要担心，没有危险，没有危险。”居住在犹他州南部锡达镇的艾萨克·纳尔逊叙述的情况就是一个有力的控诉。
第二次世界大战期间，纳尔逊在美国海军服役，曾随护卫舰到过日本的长崎，在码头亲眼看到遭美国原子弹袭击的日本幸存者严重变形的惨象。纳尔逊退伍后回到锡达镇定居，正值内华达试验场开始核弹试验，但他没有把核试验的影响同他在日本所见的惨象相联系。他说：“大家都兴高采烈，愿意为核试验作出微薄贡献。”
第一次试验开始时，由于无人告诫有危险，纳尔逊和妻子，以及锡达镇的上百个居民纷纷到户外看热闹。
那次试验是在天亮前进行的，人们裹着毛毯顶着凉风等待着这一激动人心的时刻。突然，天际亮起一团桔红色火球，形同白昼，连十多公里外的山谷中的树木都清晰可见。天亮以后，一块连绵十多公里的放射云随风向锡达镇方向飘来。这一带的居民就是这样在毫无警觉的情况下经常暴露在放射云下。大约到了１９５５年，纳尔逊妻子的皮肤、双手、脸部、双脚都变得血红血红，并出现剧烈的头痛、恶心和腹泻，头发脱落了一半。直到１９６２年，这种病状日益加重，最后医生诊断为脑瘤，并为她动手术切除，但纳尔逊的妻子还是于１９６５年离开了人世。
自那以后，锡达镇上的年轻人莫名其妙地相继患上白血病。有一段时间，这个小镇每星期都有三四个人死去。直到１９７８年卡特总统下令把原子能委员会的试验情况公布于众，这一带居民才找到许多人莫名其妙死去的原因。国会一个小组在经过两年调查写出的报告中得出的结论是：“最大的讽刺是，美国在二次大战以后进行的地面核试验的唯一受害者是我们自己的人民。”受害者上诉难
１９８３年，纽约女摄影记者卡罗尔·加拉格尔千里迢迢来到犹他州的圣乔治，同曾经在内华达试验场工作或在周围地区生活过的人交谈并拍摄照片。尽管她的采访活动受到地方当局的种种刁难和阻挠，她还是掌握了当地居民受到核试验严重危害的大量证据。她在历时七年采访的基础上写成一本揭露核试验情况的专著。
并不是一直无人怀疑核试验造成的危害。１９５３年，一颗代号为“哈里”的３．２万吨级核弹爆炸以后，放射云飘到下风很远的范围，造成羊群大量死亡。牧场主们确信这是由核辐射引起的，遂于１９５５年向法院提出诉讼。由于能源委员会作假证，牧场主们败诉。１９８０年，政府调查人员终于找到了当时被能源委员会扣压的证实羊群死于核辐射的秘密备忘录，从而推翻了原来的法庭判决。
１９８２年，该地区１２００人集体上诉，９８位目击者出庭作证，２４位身患癌症原告（５名儿童，１９名成人）的病历列为法庭审理的证据。这２４位癌症患者如今只有５位成人仍然在世。１９８４年５月，法官布鲁斯·杰金斯作出一项长达４８９页的判决，首次认定政府的核武器试验产生的辐射致使受害者身患绝症，决定向１０位癌症患者赔偿２６６万美元。但是一家上诉法院于１９８７年４月２０日推翻上述判决，理由是政府享有宪法权力，不应对原告所受的损害负责。１９８８年１月，美国最高法院也作出了维持这家上诉法院判决的决定。但是在杰金斯法官最初判决的鼓舞下，广大受害者对能源部设在１０个州的核武器工厂对人体和环境造成的损害提出诉讼。这种坚持不懈的斗争终于在１９８９年取得首次胜利，俄亥俄州弗纳尔德的居民因附近一家铀加工厂对他们的财产损害而获得７８００万美元赔偿。１９９０年１０月，国会终于通过了《遭受核辐射赔偿法》，并为此建立了一项信托基金。赔偿费难满足
今年４月初，克林顿政府宣布将拨出更多的资金用于清除核工业对环境的污染。能源部１９９４年将拿出６５亿美元用于清除核污染，国防部也将拿出４５亿美元用于处理各地的有毒废料和销毁化学武器。
政府其他部门也将拿出不同数目的资金用于环境治理。但是持批评态度的人士指出，政府准备拿出用于清除核污染的资金远远不能满足实际需要，而且获得赔偿的人数只占实际受害人数的极小部分。关于损害赔偿的法律也不包括对受害者的下一代出现畸形、癌症和染色体受损的赔偿。
据内华达试验场的官员们承认，在美国停止地面核试验转而进行地下核试验的２０多年中，该试验场共进行了４７５次地下核爆炸，其中有６２次发生了程度不同的事故。根据能源部的事故分类，５３次属于辐射“泄漏或渗漏”，９次属于“严重辐射泄漏”。其中最严重的一次是１９７０年１２月１８日爆炸的代号为“贝恩巴里”的１万吨级核弹。这颗核弹安置在深９００英尺、直径８６英寸的竖井中，爆炸以后相当于３００万居里的放射性物质，在２４小时内喷射到８０００英尺高的大气层，其放射性尘埃一直飘到北达科他州。内华达试验场的地下核试验一直持续到１９９２年１０月，即国会和布什政府签署暂时停止一切核试验的法律之时。如果这项法律今年６月到期时不再延长，内华达试验场将再次打破暂时的平静。