一件令人鼓舞的事

【英国《经济学家》周刊６月５日一期文章】题：中国赞成保护老虎
近年对老虎来说没有多少好消息，因此自然资源保护论者对北京发出的声音感到惊喜。中国政府首次说它打算努力制止做老虎生意。国际资源及自然资源保护联盟的驯养老虎者彼得·杰克逊称此事是多年来在老虎问题上所发生的最令人鼓舞的事情。
１９６９年由印度吉姆·科比特发起、由世界野生生物基金会资助并由印度政府领导的挽救老虎的大规模运动似乎已经成功了。官员们说，印度的老虎数目（从本世纪初的４万只下降到６０年代末期的约２０００只）到１９８９年已增加到４３００只。在印度之外有大约１６００至２５００只老虎分布在东南亚、中国和俄罗斯。
但是到８０年代末期，印度自然资源保护区的自然资源保护论者开始注意到一些熟悉的老虎消失了并对官方的数字产生怀疑。但是每个人在最重要的一点上的看法都是一致的，即老虎的数量不再增加，而是急剧下降。
５０年代中国声称老虎是害兽，老虎被成群捕杀，不仅因为它们危险，而且因为它们有价值。如虎骨可用来治疗溃疡和烧伤；老虎的油脂可治疗痔疮；虎须可治牙痛。现在据认为中国南部只剩下２０至２５只老虎，北方剩下的西伯利亚虎也只比这多一点。
因此中国的买虎者转向了印度供应商。看来台湾人常常是中间商。尽管台湾禁止销售虎产品，但是那里一个大规模的、不那么隐蔽的市场依然存在。国际资源及自然资源保护联盟的一位研究员最近发现台湾市场出售虎骨，每磅５８０美元。
俄罗斯仅存的约３００只老虎也正被捕杀。据说有人用虎皮换取二手汽车。４月中国和印度政府一致同意联合采取反偷猎措施。５月在与国际资源及自然资源保护联盟负责人马丁·霍尔德盖特会晤时，中国科学事务官员要求该组织帮助中国起草反对做老虎生意的法律，而且谈到中国国内要在１６０种药物中禁止使用野生动物，这不仅会减少对老虎的威胁，还会减少对犀牛、熊、穿山甲和其他许多动物的威胁。法律必须有力量并必须实施；北京发出的赞成声只是一个开始。