分数膨胀：美国大学文科的独特现象

【美国《华尔街日报》４月２７日文章】题：优秀成绩单的猎取者逐渐发现教授们已变成一种宽松的标志（作者苏珊·亚历山德拉）
在普林斯顿大学，８０％的大学本科生的成绩都是Ａ和Ｂ。在斯坦福大学，只有８％的学生得Ｃ和Ｄ，没有人得Ｆ。在哈佛大学，平均分高于Ｂ＋，而２５年前为Ｂ—。
这些学校的学生真的是这么聪明吗？许多教育工作者不这么认为。他们说，他们的同事对学生采取了放任自流的态度，降低了标准。持批评意见的人认为，“分数膨胀”降低了教育的价值并使学生变懒。由于看来这是文科中的一个独特的问题──在文科，评分中主观成分要多一些，因此教育工作者最大的忧虑之一是：许多学生避免主修理科这种要求严的科目。
哈佛大学本科教育系主任劳伦斯·比尔抱怨说：“现在全国都在降低标准，我们也在随波逐流。”比尔说，分数膨胀得太厉害了，“以至于不可能再对学生功课表现的水平作适当的区分”。他要求系成员强调Ｃ是一个实际可行的分数。
研究报告表明，甚至优秀学生对美国历史和时事的了解都有很大差距。最近对美国东北部８所大学（即所谓“常青藤联盟”）３０００名学生进行的调查表明：４４％的学生不知道众议院议长的姓名，５９％的学生讲不出四位最高法官的名字，还有３５％的学生甚至不知道英国首相是谁。有些教授否认存在着分数膨胀现象。他们说，学生考进了名牌大学本身就证明他们是好学生。
把高分降下来并非易事。评分标准是教授们独立判断的领地，大学行政领导无权干预。有些教授担心，如果他们降低了分数，而别的人不降低，那么他们的学生将受到不公正的处罚。
威廉斯学院副教务长戴维·布斯说：“许多教授都认为控制打分政策是他们的学术自由的一部分。”但是布斯承认，学术自由带来了问题。去年，威廉斯学院的５２０名高年级学生毕业时，有４８％的学生有优秀生头衔，而在１９８５年只有３１％。
还有一些学校采用一种不同的评价标准来避免分数膨胀。在圣克鲁斯加州大学，学生们根本收不到分数单。自从这所大学１９６５年建立以来，学生们收到的是叙述他们学习方面优缺点的单子，其目的是减少竞争和向学生提供有关学习表现的更详细的信息。但是教授宽容并不是分数膨胀的唯一原因。大学中通行的称之为选修课的政策──那就是在即将毕业的时候，让得Ｄ的学生在学习成绩单和学分上及格──也使平均分有了虚数。
上个月，耶鲁大学注意到许多学生在滥用这种特权之后建议改变这种做法。耶鲁大学学院的代理院长唐纳德
·恩格尔曼说：“原先的想法是鼓励那些对一些学科的课程感兴趣但成绩又可能不好的学生，但是我们发现许多学生愿意选修只记及格或不及格的课程，但是他们又几乎不去听课。他们的目标就是得个Ｄ。”
斯坦福大学正在考虑严格执行其准则。明年学校将对是否恢复２０年前取消的Ｆ级进行公议，以使学习成绩更好地反映出学生的水平。斯坦福大学学生报纸《斯坦福日报》的主编朱迪·马基嫩抱怨说：“斯坦福的政策实在太松了。这对于那些工作优秀的人是不公平的。”