超音速冲压式喷气式发动机

【路透社悉尼５月３１日电】澳大利亚火箭科学家今天成功地进行了世界上首次超音速冲压式喷气发动机样机的试飞。这种超音速吸气式发动机可以使低轨道航天飞行成为平常事。
世界公认的超音速冲压式喷气发动机权威、昆士兰大学的雷·斯托克教授说：“这次试飞打开了一条通往太空的新门户。这是一个重要的里程碑。以超音速冲压式喷气发动机为动力的飞行器以前从未产生过飞行所需的足够的推力。”这台样机在昆士兰大学的激波风洞试飞时速度达到７．２马赫，每秒飞行速度约为２．４公里。研究人员说，吸气式飞行器从地面起飞后加速到２６马赫现在已成为可能。斯托克说：“这台发动机可以很容易达到２６马赫的轨道速度。”
超音速冲压式喷气发动机以超音速吸入空气，使空气同燃料撞击后点燃燃料，驱动飞行器，这样就不需要像如今使用的火箭那样，依靠大量的氧化剂使之达到轨道速度。斯托克说，超音速冲压式喷气机还需要１０年时间和至少１．３５亿美元才能投入运输。这种飞机一旦投入使用，从悉尼到伦敦的飞行时间将从目前的２２小时缩短为２小时。