动物会思考吗？（六）

赫尔曼承认，他的海豚在运用语言方面与人类不可同日而语。但是他固执地认为海豚确实能从概念上理解它们所学的词语。
但是，有些科学家对此持怀疑态度。他们说，有些看起来像语言的东西也许不过是简单的模仿或机械的学舌。动物行为学家罗纳德·舒斯特曼认为，在人们宣布动物会说话之前，最好先确定它们是否具有抽象思维的能力。他说：“我认为语言实验已经走得太远了，它们没有考虑到动物说话所必须具备的基本的认识能力。”
如果要给参加动物语言实验的动物授奖的话，鹦鹉阿列克斯将会得到最佳口音奖。这只鹦鹉从它的主人佩珀伯格那儿学到了美国中西部的口音。佩珀伯格在７０年代对研究类人猿的语言能力产生了兴趣，并决定测验大脑结构与类人猿完全不同的动物的语言能力。她选择鹦鹉的部分原因是它们真的能开口说话，而且研究已经证实，在某些心理实验中，鹦鹉可以与黑猩猩有同样的表现，这表明大脑尺寸并非决定智力的唯一因素。
像黑猩猩坎兹一样，鹦鹉阿列克斯也是在社会环境中学习词汇的。例如，佩珀伯格向一位学生展示一个木塞，如果学生说出“木塞”这个词，佩珀伯格就把木塞给她，但如果她说了另一个词，就会受到斥责。阿列克斯很快弄懂了这个游戏，几年来它已经认识了７０多个代表各种物体、动作、颜色、形状及材料的卡片。阿列克斯似乎还能理解数量概念。最令人叫绝的是，它能够看着装在盘子里的各种东西，说出里面有几块绿色绒布或几块黑色积木。（六）