“旅行者”号航天器传信息─太阳系有边界

【合众国际社巴尔的摩５月２６日电】国家航空和航天局的“旅行者—１”号和“旅行者—２”号航天器，正在传回科学家们认为是太阳系和星际空间存在分界线的第—个直接证据。
科学家们今天说，这两个不载人探测器自发射后１５年来差不多一直在记录着来自太阳系以外的大密度无线电信号。
科学家们说，这些信号加上“旅行者”号收集的其他数据，表明太阳系有边缘。艾奥瓦大学的唐
·格内特是研究“旅行者”号的科学家，他说带电气体云团从太阳那里向外扩散，与太阳系间的冷气体相互作用时，这种无线电信号便出现。
这些星际冷气体是在科学家们所称的“日歇（ＨＥＬＩＯＰＡＵＳＥ），’之外，那是太阳磁场的最外层界限，是太阳系的边缘。
约翰·霍普金斯大学应用物理学实验所的拉尔夫·麦克纳特依据来自“旅行者”号的数据估算，日歇距离太阳１３４—１８０亿公里。“旅行者—１”号目前距离太阳７９亿公里，“旅行者—２”号距离太阳６０亿公里。“旅行者—１”号是１９７７年９月发射的，１９７９年３月飞过木星，１９８０年１１月飞过土星。“旅行者—２”号是１９７７年８月发射的，１９７９年７月飞过木星，１９８１年８月飞过土星，１９８６年１月飞过天王星，１９８９年８月飞过海王星。
虽然１９８１年这两个航天器都完成了最初的飞行任务，但是国家航空和航天局的科学家们利用一种“重力吊射”技术把这两个航天器送入更远的太空。喷气推进实验所所长爱德华·斯通说：“这个发现是一个令人振奋的迹象，它表明随着‘旅行者’号继续飞往我们太阳系的外围太空，将会有更多的发现和惊人消息出现。”