美报文章：来自甘肃贫困地区的报告

【美国《时代》周刊５月１０日一期文章】题：“第四世界”的生活
２９位成年人在老师的带领下齐声读着“桑树的桑、桑树的桑”。在这个阴暗房间的角落里，１８岁的焦燕龙（音）在笔记本上费力地写着“桑”字；而他的妈妈杨淑琴（音）则聚精会神地坐在他的前一排。
焦燕龙是甘肃省陇西县的一个读书班里年纪最小的学员，对他来说，挑战不仅仅是跨入识字者的行列；他要奋力争取获得属于他自己的东西。他说：“我读了４年小学之后便辍学了。我已在这里学会了１００个字。我必须再学１０００个字，这样我才可以在城里找到一份工作。”
对焦燕龙和几百万像他这样的人来说，现代化犹如海市蜃楼。直到现在，他们依旧处在中国社会的底层，官方已正式将他们划入“贫困者”的行列。在中国，这个队伍中的农民有２７００万，因为他们的年收入还不到３５美元，刚刚能够填饱肚子。中国另有５０００万农民的年收入为５０多美元，这比１９９０年平均国民收入的一半还少。
甘肃土地贫瘠，多山，气候寒冷，有人用“第四世界”来形容甘肃的贫穷和环境的恶劣。
据世界银行说，１９８９年，甘肃１８９０万农民中３４％以上的人生活在贫困线以下。官员们声称，自１９８９年以来，这一比例有所下降，这要部分归功于中央政府每年发给各级地方政府的１０５０万美元的补贴。但迄今为止，甘肃８６个县中仍有５９个县要靠国家救济。
陇西县已开始受益于中国其他省份的迅猛发展，但这一进程只不过是刚刚开始。私营企业──大多数是夫妻店和餐馆──刚开始在这里扎根。５７岁的费利·维拉里尔说：“食物比以前丰富了。愈来愈多的砖房正在取代以前的泥土房。”维拉里尔是联合国粮农组织的一位顾问，自１９８７年以来他经常到陇西县访问。
由维拉里尔倡导、联合国人口基金提供资金的一项援助计划正在实施。这一计划打算向８个省的２８个贫困县提供援助。在陇西县，联合国向当地政府贷款２０万美元，让它投资兴建一家地毯厂和一家面条厂。如今这两家企业已为８０００户农民提供了就业机会。一旦当地政府偿还了这笔贷款，联合国就把这笔资金借给贫困家庭的妇女，让她们从事副业生产。每位妇女最多可借款５００美元。焦燕龙的母亲就是受益者之一，去年１０月她贷款３５０美元买了６头小猪和一些盖蔬菜大棚用的塑料薄膜。由于这笔投资，焦家年底有史以来第一次有了点积蓄。