美国星条旗的演变

美国的国旗称为“星条旗”，每年６月１４日是星条旗的生日，即“美国国旗制定纪念日”。这一天，美国各地要举行各种纪念活动，以示对国旗的敬重和对美利坚的热爱。
星条旗从诞生到形成目前的图案，经历了漫长的演变过程，其本身就是美国历史的一个重要而鲜明的见证。美国独立战争爆发之前，北美１３个殖民地使用的是英国国旗（即米字旗）。１７７６年１月１日，华盛顿统帅的大陆军宣告成立，此时美国第一面国旗──大联盟旗在马萨诸塞州索默维尔大陆军司令部冉冉升起。它的左上方以蓝色长方形为底，衬出一个红色米字，因当时美国尚未正式独立。蓝色区域之外是１３道红白相隔的狭长条纹，代表１３个殖民地。１７７６年６月１４日，大陆会议正式规定美利坚合众国的国旗左上方蓝色区域内设置１３颗排成圈的白色五角星，象征１３个殖民地的团结与平等。星区外仍是１３道红白相间的狭长条纹。对旗帜颜色的释义有两种：有人说红色象征英国，白色表明美国的独立；有人则认为红、白、蓝分别象征勇气、自由与正义。此后，每年６月１４日便逐渐成为民众自发纪念国旗诞生的特殊日子。
１７９４年佛蒙特州和肯塔基州先后加入联邦，国会决定在国旗上再添两颗星和两道条纹。到１８１８年，美利坚合众国已拥有２０个州，于是国会在这一年的４月１８日通过新的国旗法，规定国旗左上方蓝色区域内设置２０颗白色五角星，星区外恢复原先的１３道红白相隔的条纹；同时还规定，今后联邦每接纳一个新的州，就在国旗上相应增加一颗星，但１３道条纹固定不变。１９１２年６月塔夫脱总统颁布法令，正式规定星条旗各部分的比例及星的布局。阿拉斯加和夏威夷于１９５９年加入联邦，至此，美国国旗上的白色五角星已增添到５０颗。
第一次最大规模的国旗纪念活动于１８７６年建国１００周年时举行。进入２０世纪后，美国国旗协会持续不断地发起各类纪念活动。为响应民众的倡议，国会于１９４９年正式立法，确定每年６月１４日为“美国国旗制定纪念日”，并对悬挂国旗的方法及民众在升旗时的礼仪等作了严格的规定，如升旗时着便装的戴帽者，须用右手摘帽并举在左胸前；未戴帽者应原地立正对国旗行注目礼。向国旗宣誓时，应立正并把右手放在左胸前等。（陆建非）