“如果没有它们，人类只能存活几个月”

【法国《科学与生活》月刊５月号文章】题：世界上要是没有昆虫，我们只能生活几个月
──自然主义者们如是说
爱德华·威尔逊是美国哈佛比较动物学博物馆的昆虫学教授、生物多样性研究方面的先驱。他的近作《丰富多彩的生命世界》论述了生命形式的极其多样化以及人类对这种多样化的破坏。
他在接受本刊记者采访时说，我们现在知道的生物种类达１４０万，至少还有１０００万甚至更多的种类是我们所不了解的，在这方面我们的无知可以说达到了惊人的程度。我们知道我们所处的星系大约包含１０００亿个星体，也知道一个电子的质量，但是却不知道地球上究竟有１０００万还是１亿个物种。
他说，如果我们在没有开发利用之前就破坏了这些生物资源的话，那么，很多新的药品、食品、纤维、肥料、油料和其他产品就将永远失去同人们见面的机会。还应当知道，是那些绿色植物以及大量的微生物和默默无闻的小动物构成了地球生命的“熔炉”，正是它们侵入了地球的表面，肥沃了土壤，制造了我们赖以生存的空气。影响这种平衡是很危险的。各种昆虫和节肢动物的重要性已大到如此的程度，如果它们都灭绝了的话，人类就只能存活几个月。
威尔逊教授还说，我们也是生活在３８亿年前的地球上的第一批生物的嫡亲后代。所有的物种都是我们人类的表兄弟。人类的进步不单单取决于理智，同时也取决于受到这种理智制约的人类所特有的感情。人类曾与我们这个特殊星球上的其他生命共同进化，这种进化留下的痕迹不是几代人的城市生活就能磨灭掉的。比如说，人对自然环境中某些可能带来威胁的事物表现出憎恶与恐怖，如对高崖、偏僻地方、汹涌的流水、狼、蜘蛛、蛇等，而却很少对最新发明出来的一些危险东西如枪炮、刀子、汽车或电流表现出同样的反感。如果说不是从基因上就有这种印记的话，那么为什么有的人从来没见过蛇是什么样而却讨厌它们呢？为什么在各种文化中蛇总是一种象征神秘和宗教的动物呢？
他说，在美国和加拿大，现在去参观动物园和水族馆的人要比去看职业田径运动会的人多。他们成群结队地去天然动物园观看那些在自然条件下生活的动物，从很远的地方赶到海边去散步，出于一种他们自己也说不上的原因。这都是一些我称之为“保存自己的本能”的例子，是人类无意识地试图同其他生物建立联系的尝试。人们试图到一些空旷的、渺无人烟的地方去寻求生活的更新和美好的事物。所以，我认为生物多样性的消失不仅对人的身体，而且对人的精神都是有害的。如果是这样的话，那么现在地球上的变化对未来的整个人类都会带来危害。
所以，爱德华·威尔逊教授认为，哲学应当关心人类起源的中心问题。人类应当把生物的多样性看成是无价之宝，并试图去了解它，利用它。人类还有时间──但这种时间已经不多了——来拯救和利用地球的伟大遗产及保全我们赖以生存的这个世界。