路透社评中国足球运动

【路透社伊尔比德５月２７日电】中国足球界领导人希望世界杯赛上的成功，将为中国的足球带来一场“文化革命”。
虽然中国有十多亿人口，并两次主办国际足球联合会的比赛，但足球运动的普及程度远不如一些小国家。
中国国家队教练施拉普纳正率领他的球队，在这座约旦北部城市参加世界杯亚洲区第一小组预赛，两轮比赛后中国队积分领先。德国人施拉普纳说：“中国的足球仍然处于幼年时期，如果获得明年到美国参加世界杯决赛的资格，那将是中国足球的一场革命。”
中国在１９７５年才加入国际足联，从来没有得到参加世界杯决赛的资格。
中国足球队人士说，中国只有８支职业足球队，最近结束的第一个职业足球赛季简直是一场灾难，观众少得可怜，俱乐部资金拮据。
中国地域辽阔，可是为了节省资金，两个月的比赛集中在广东省进行。
与中国在１９８５年举办１７岁以下的世界足球锦标赛和两年前举办的第一届世界杯女子足球赛时的情况相反，公众对足球缺乏热情，门票收入微乎其微，一些俱乐部无法进行预定的比赛。
在一个能容纳６万名观众的体育场内，只有１２名观众观看全国冠军辽宁队同上海队的比赛，其中８名观众的门票还是辽宁队教练给他的朋友和亲属的。
像主办１９９４年世界杯赛的美国一样，中国希望世界杯赛能为他们所需要的公众对国内比赛的兴趣提供刺激。
已经有一项为国家队出线而设立约２００万美元的特别基金，政府体育部门已经接管了对职业联盟球队的管理和雇用教练及运动员等事宜。
施拉普纳对本社记者说：“正在取得许多进展，但这是一个漫长的过程。”
尽管中国队在去年日本举行的亚洲足球锦标赛上获得第三名，施拉普纳还是认为他的球队只有５０％的可能获得参加世界杯决赛的亚洲两个席位之中的一个。他说：“所有中国人都急切地希望看到我们出线，但这是一个艰巨的任务。我们必须从头开始。在我们相信能够成功之前，必须建立适当的体制。必须一步一步地来。”