重返美国（三）

市容依旧的华盛顿
如果说北京的城市建设近年来是日新月异的话，那么华盛顿市区的外貌是十年后依然如故，基本上没有什么变化。它的楼房、街道还是那样整洁，在每栋住宅楼的周围，绿草如茵，鲜花盛开，看不到裸露的泥土。虽然它的汽车很多，但是空气仍然清新，灰尘极少，主要街道的商店同以往一样繁华。
只有在黑人居住比较集中的地方，才能看出变迁。比如在城区内的Ｕ街，过去还算是一条比较热闹的街道，这次经过那里，数里之长的一条宽街，几乎看不到几家开门的商店，街头行人稀少，楼房破旧不堪，一片衰落、荒凉的景象。
还有一个变化是，在街头乞讨的黑人增多了。在华盛顿市区的主要街道宪法大街上，在美国国务院大楼附近，每天总有一些黑人在那里乞讨。每当路口遇到红灯，汽车排起长队时，几个黑人便拿着破盒子，一辆车一辆车地要钱。
华盛顿的交通还是那么拥挤，尤其是上下班时间，车辆经常排起长龙。有人曾形容美国是建立在汽车轮子上的国家，这种比喻不算太夸张。１１年前华盛顿地区每个家庭平均有汽车１．５辆，现在似乎更多。
美国城市里的各种交通标志不计其数，初学开车者会感到无所适从，但时间久了，就会发现它们规定得很科学，行车比较方便。比如，在车辆较多的十字路口，都设有左拐弯或右拐弯的指示灯。在没有交通灯的小街十字路口，每边都立有一个“停”字牌，按交通规则，车子行到路口时，必须停下来，看看其他方向有没有车，谁先到路口谁先走，两辆车同时到时，右边路口的车先行。尽管如此，交通事故还是层出不穷。（三）