英刊《新科学家》谈扩大煤的用途的措施

【本刊讯】英国《新科学家》一九六六年第三十卷第四九六期报道：两年前，英国用煤研究协会的一个报告指出，利用等离子体电弧可把煤末转变为乙炔。现在正有人对这种可能性进行研究。
为了把煤末转变为有用的气体，必须把煤分子撕裂开来以形成气体，而不是使它燃烧。方法是以一种惰性气体运载煤末，使其在铜电极和钨电极之间通过，在电极之间具有很高的电压。使煤汽化的温度范围用等离子体电弧的标准来衡量并不很高（三千至四千度Ｋ）。采用最适合于作这种用途的煤末，约有百分之四十的固体物质转变为气体，剩下的百分之六十为类似焦炭的物质。
已进行的研究表明，约有百分之八十的汽化煤转变为有用的烃气。英国用煤研究协会发现，如果在运载煤末的氩气流中加入少量的氢，则煤中总碳份的百分之四十可转变为乙炔。
目前将首先取得有关这一方法的产额和能量要求的全部数据，从而设计和建造最合适的电弧反应器。无疑，把煤变为气体和液体产物会提高这一矿物的经济地位，这是由于这一方法既降低搬运和贮藏费用，又能使煤成为乙烯和乙炔的原材料。从乙炔又能生产醋酸、酒精和丙酮，这些都是制造塑料、药剂和其他主要化学品所用的基本拼料。