大城市忧思录（四）

卡拉奇一年也许扩大６％。据估计，这个城市现有人口在８４０万到１１００万，到２００２年，这个数字可能增加到１９００万。但是，卡拉奇的中央排水系统自１９６２年以来没有大的改善。卡拉奇的饮用水供给量比需求量少３０％，迫使穷人饮用未经处理、往往受肝炎病毒污染的水。
像卡拉奇这样的城市实在不乏其例。特大城市的时代可能会使历史上倾覆一个个帝国的微生物卷土重来。
霍乱去年侵袭了拉美城市，在短短几个月里，使４０多万人住院治疗，造成至少４０００人死亡。
城市污染加重了疾病的威胁。流行病学家布林克曼说，在工业化国家里，一年中患上皮疹或其他皮肤病的人多达５０％，而在５０年代也许只有２％。这位流行病学家说：“这可能是污染物减弱了人体免疫力，从而使城市居民更容易受到疾病袭击的一个迹象。”环境退化造成的许多影响是极其可怕的。在波兰的上西里西亚，乱倒有毒废物严重毒害了土壤和水，以致该地区１０％的新生儿生下来就有缺陷，或缺腿少胳膊或大脑损伤。
污染最明显的莫过于墨西哥城。由于四周环山，无风时，３００万辆小汽车和３．５万个工厂排放出来的废气难以扩散，空气污染严重得足以对健康人造成危害。
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