锈迹斑斑的历史陈迹

【美联社华盛顿州Ｂ号核反应堆４月１８日电】题：历史性核反应堆建造５０周年的回忆
在世界上第一座核反应堆的控制室里，麦丘在他原来的那个位置上坐了下来，回想起１９４４年９月的那个夜晚，现已锈迹斑斑的设备是那天晚上开始投入使用的。
尽管麦丘对制造核武器持有异议，但最终还是爱国思想占了上风。他回忆说，当时，德国人正在研制核武器，我们必须抢在他们前头。
Ｂ号核反应堆是根据美国政府绝密的二次大战“曼哈顿应急计划”设计并建造的。该反应堆生产的钚用在新墨西哥州阿拉莫戈多进行的第一次核武器试验中，也用来制造了扔到日本长崎的原子弹。
今天，这座核反应堆像是堆砌在华盛顿州中部沙漠中的一片灰色建筑群。一根根管道锈迹斑斑，烟囱仍矗立在那里。一扇门上还贴着西雅图海鹰的张贴画。
参观者被告知，只有着棉布衣服才能进入，因为氡密封在封闭的建筑内，会粘到聚脂或羊毛上，从而引起辐射的危险。
该反应堆受到了好几个工程部门的重视，有些人想把它改成一座博物馆。但它已被归人核废弃物之列。是埋还是拆，要等政府最终决定它的命运。
这座核反应堆是从１９４３年６月开始建造的。有９．５万人来建造这座工厂和相关的钚处理设施。大部分工人不知道他们在建造什么。开始时，他们只知道不准谈论这项工程，违者，即被开除。工程开始后１５个月，这座工厂“进入关键时期”，麦丘说，建设者们互相打赌这座反应堆是否会成功。
１９４４年９月１６日晚，费米（１９３８年诺贝尔物理学奖获得者）启动了这座核反应堆。不久，机器停止运转。重新开动之后，又停止了。他们担心，这笔巨大的财政赌注押空了。
麦丘说，当时，费米花了几个小时摆弄计算尺，其它的人则在一边猜测重新开机的时间。最后，他们测定，需要更多的核燃料，因为裂变中产生的一种同位素使得核反应停止。
到１９４５年夏天，Ｂ号反应堆生产了足够两枚原子弹用的钚。扔在广岛的第三颗原子弹是用田纳西州橡树岭的一些工厂生产的浓缩铀研制而成的。冷战期间，Ｂ号核反应堆继续生产钚，直到１９６８年才关闭。