汉字将得到重新评价

【日本《国际贸易》周刊４月６日一期文章】题：汉字文化圈（作者桥田坦）
汉字在世界上将普及到何种程度呢？除中国大陆、台湾、香港、澳门、新加坡和日本以外，在东南亚和欧美的部分华侨中也在使用。如果把在学校教汉字和发行使用汉字的报纸作为汉字普及的判断标准的话，汉字在东南亚和欧美的普及恐怕只不过是“点”，而不是“面”。
汉字是自公元前１４世纪时出现的殷代的甲骨文以来直到现在仍保持其意思的唯一的表意文字。台湾故宫博物馆展出的甲骨文，虽然借助于解说，但毕竟我们能够阅读，这可以说是历史上的一个奇迹。
然而，令人遗憾的是，汉字的活力正在一点一点衰退。衰退的主要原因是，字数太多，超过４万字；印刷成本高；能够适应新的技术革新的词汇太少等等。中国大陆和日本对汉字字数已实行了限制，控制在３０００字左右。同时对汉字进行了简化，尤其是在大陆出现了失去本来意思的大量的简化字。台湾和香港依然在用繁体字，艰难地维持着汉字的传统，新加坡很快采用了简化字。
在省略印刷工序方面，电子计算机和打字机的普及起了巨大作用。汉语（普通话）和日语都可以用罗马字母表示，汉字输入没有太大的障碍。并且，作为表意文字的汉字，具有加快字模识别的效果。另外，计算机输入汉字的经验，在输入非罗马字时也有借鉴作用。今后，随着中华经济圈的出现，丢掉汉字的韩国、朝鲜和越南恐怕将会重新评价汉字的作用。
日本人掌握汉字的能力越来越差，由于打字机的普及，汉字的识别能力即使能维持下来，但书写汉字变得越来越困难。现在必须认识到，日本从汉字文化圈里脱离出来，就等于脱离了２１世纪亚洲的繁荣。