争取活到120岁以上

【法国《科学与生活》月刊３月号文章】题：争取活到１２０岁以上
到目前为止，被《吉尼斯世界记录大全》正式认可的人类长寿纪录的保持者是日本一位姓泉的男人，他生于１８６５年６月２９日，死于１９８６年２月２１日，共活了１２０岁７个月零２２天。唯一向这位日本人正式挑战的是一位法国女性——让娜·卡尔蒙，她生于１８７５年２月２１日，前些时刚刚在法国的阿尔勒庆祝过她的１ｌ８岁生日。她现在是全世界女性中的最长寿者。
现在，人们对衰老现象究竟了解得怎样呢？以下４种相互补充的观点可使我们对这个问题有一个比较明确的看法。
衰老程序是由我们体内组成染色体的一种分子——脱氧核糖核酸来编排和控制的。这一论点是在５０年代由英国人亚历山大
·康福特提出来的，他认为衰老的速度与遗传有关。这已被后来的家族跟踪研究所证实。事实上，在长寿者的后代中出现长寿者的机会比一般家庭的后代要多出４倍。
由美国人莱斯利·奥吉尔在６０年代提出的第二种观点强调在细胞的生成过程中出现并日积月累的差错所起的作用。这些差错首先出现在基因的转录方面，随后又出现在各种蛋白质的合成方面，直至最后造成死亡。这类差错既有由外部环境的侵蚀造成的，也有内源性质的，最后都促成了衰老进程。
游离基（也称自由基）的不断积累促成了衰老。这是７０年代由美国人提出来的第三种观点。这种游离基对蛋白质和细胞膜带来破坏，从而可以摧毁各种器官。幸运的是这种游离基可以被某些“清洗酶”所中和掉。
第４种观点是由一位美国人在８０年代提出来的，它认为免疫系统的运转随着年龄的增长而开始变坏，以至于抵抗各种微生物和癌细胞的能力逐渐减弱，甚至有时候它还反过来攻击自体组织本身，从而引起人们所称的自身免疫病。在这种情况下，免疫系统便成了自身的敌人。
为了达到长生不老，科学家们想尽了各种办法。人们可以考虑对组织相容性大的基因组进行手术，但现在还做不到这一点。然而，人们现在已经知道怎样通过注射生长激素来促进老年人的免疫系统。另外一种我们现在可以做到的办法就是通过一种富含抗氧化剂的营养饮食（比如多摄取维生素Ｃ和Ｅ、硒以及好几种含硫的氨基酸）来抑制游离基的作用。
还可以设想修理人体生物钟的已经用旧了的发条（脱氧核糖核酸）。在７０年代中期，科学家就已经知道人之所以比其他哺乳动物长寿在于他能不断修补他的脱氧核糖核酸。也就是说一部分老旧的脱氧核糖核酸可以通过某些特殊的酶来修复。于是科学家设想出将来给人体注射一种起疫苗作用并能促使机体产生大量的修复酶的针剂。除了修补之外，还可以大胆设想使用拨慢人体生物钟的发条的方法来延缓衰老，甚至将人的生命极限增长到１２０岁以上。到那时候，活到１２０岁就不再是少数人拥有的特权了。