美航天飞机雷达将探寻丝绸之路遗迹

【美新署华盛顿３月２２日电】（科技记者吉姆·富勒）研究人员报告说，计划于明年放上航天飞机的先进的图像雷达、以及从观察地球的卫星上得到的图像，可能会侦查到传说中的丝绸之路的痕迹。
早些时候的一种航天飞机雷达系统被用来寻找阿曼南部沙漠中古代商队微弱的踪迹。
法罗克·埃尔—巴兹是波士顿大学遥测中心的主任。他在一次电话采访中说，研究人员常常把检查太空图像作为考察任何地区的第一步骤。“现在，航天飞机将担负起新的使命，雷达将对中国塔克拉玛干沙漠进行扫描，以寻找被沙土盖住的沿丝绸之路的古代城市。”
埃尔—巴兹说：“新的雷达至少比旧的雷达先进十倍。我们不知道它会测多深，但它将以高出以往一倍的分辨力来显示特征。”
寻找考古学地址只是新雷达次要的工作。它的主要目标是在全球范围内详细研究地球表层。来自１２个国家的科学家代表组成小组，将对包括土壤湿度测量、赤道森林泛滥、火山爆发、侵蚀以及沙漠化等的数据进行研究。
雷达穿透干旱土壤的能力将帮助科学家理解地球的古气候和水流域。例如，一位研究人员说，从雷达获得的中国西部的数据可显示从周围山脉融雪而来的暗藏的水资源。
然而，对考古学家来说，雷达最重要的特点是它能侦查出可以表明某一古代文明位置的被埋没的墙壁、建筑、道路或河床。
埃尔·巴兹说，“以前的文明需要水资源。因此，当我们找到被沙土埋藏的古代河流，当我们找到通往这些地区的道路的珠丝马迹时，在这些道路的交会处通常就是一个城镇。我们就是这样来确定古代城市的位置的。”