英刊认为：美星战计划促进了科技发展

【英国《新科学家》杂志３月２０日一期文章】题：那个人向全世界做出过保证
将近１０年前，詹姆斯·朗森和战略防御计划（“星球大战”计划）组成了绝好的一对。战略防御计划是五角大楼的新贵计划，拥有充裕的现金。朗森是国家航空和航天局的一位获奖的天体物理学家，当时３２岁。他在１９８５年说服负责战略防御计划的空军将军詹姆斯·亚伯拉罕森建立科学技术革新计划，并由他来负责。
这项计划成为战略防御计划基础研究的一部分，并带动起一些危险领域的研究，例如计算机可以靠光而不靠电运转、超导和伽玛射线激光器。朗森每年把将近１亿美元转移到大学和高技术行业的研究人员手中。
亚伯拉罕森还让他负责促进战略防御计划技术的商业应用，因为科学技术革新计划似乎最有希望产生民用副产品，如正在设计供建材工业使用的强度更大和重量更轻的材料、可以帮助诊断疾病的激光器、功能更多的计算机和效率更高的电冰箱。
对战略防御计划的支持者来说，这证明战略防御计划即便不能产生一个防导弹罩，但是它促成了技术上的突飞猛进，将会把美国经济带入繁荣的未来。斯坦福的商业通信公司估计，战略防御计划派生技术的商业销售额可以达到２００亿美元。
在实施战略防御计划的最初几年里，大量的钱花在了“射线武器”方面，如激光器和粒子加速器。其中自由电子激光器是斯坦福大学在７０年代末的一项发明。它是利用高能电子束产生激光，不同于其他激光器的是能够“调节”电子束，使它的波长最适于穿越各种大气条件。
随着战略防御计划的问世，每年有数千万美元突然注入了该项计划。如今，在自由电子激光器方面花费了１０多亿美元之后，战略防御计划研究人员断定那些技术障碍太大，要求中止该项计划。所保存下来的是一项旨在将自由电子激光器用于医学方面的研究计划。８０年代中期，生物医学研究人员意识到一种可以调节的激光束在外科手术方面可能有用，在外科手术中，可以把它调节到最佳频率，从而可以干净利落地切穿各种组织。
希望战略防御计划带来极有用的技术这种期望，目前只落实到按照朗森的设想设立的那项计划和小型商业革新研究计划上。战略防御计划最近的一份报告列出了４８种副产品，除１０项外，其余全部是由科学技术革新计划和小型商业革新研究计划赞助的。
下一年度的战略防御计划预算计划仍然在不断地变动。克林顿任命的五角大楼新领导人正在审核战略防御计划，预计政府将会在今后几天内宣布大幅度的削减。但是，这项计划并没有死亡。