澳大利亚引进昆虫改良牧场

【本刊讯】英国《科学杂志》一九六六年第二卷第五期报道：澳大利亚科学与工业研究组织的昆虫研究室打算释放三万只甲虫（共七种），以便提高牧场清除畜粪的速度，从而降低牧场上的有害线虫和蝇类的数量，使更多的牧场能进行较长时期的放牧。这对以人工放牧为主的澳大利亚来讲，是一个十分尖锐的问题，因为这个地方没有能够分解畜粪的天然动物区系，而且也没有随着这些牲畜的进入而引进这类有益生物；因此牛粪块能原封不动地保存达五年之久。牛粪块能促使杂草孳生，大大减少放牧草，据统计每头牛每日排出粪便十——十二次，一年约占地十二分之一英亩，因此澳大利亚每年因牛粪堆积而损失的牧场面积达三十万英亩（约一百八十六万亩），折合成乳产品，约值二百五十万英镑。
现在澳大利亚正在引进来自非洲和墨西哥的一些甲虫，有的摄食有害的牛粪中的害虫的幼虫，有的能把粪便卷成小球搬到远达三十英尺（约九点一五米）以外的地方，有的能打洞把粪便埋入地下。这些甲虫目前正在澳大利亚进行为时三十天的检疫试验，昆虫学家们认为释放这些甲虫不会产生任何副作用。在引进的这七种甲虫中，四种是能分散粪便的甲虫，三种是食蛆甲虫，这些昆虫将在北昆斯兰地区释放，并将传布到其他地区去。