克林顿科学顾问吉本斯

【美国《科学美国人》月刊４月号文章】题：华盛顿最令人喜爱的人物（作者约翰·霍根）
约翰·Ｈ·吉本斯看上去很疲惫一一至少在２月份的某日下午应当是这样的。吉本斯是新上任的总统科学顾问。他担任国会技术评价办公室主任已４年，专门就有关技术问题为国会提出建议。
刚刚上任的吉本斯十分忙碌。这天上午，他参加了内阁关于技术投资战略的一个会议，会后还与副总统戈尔讨论了两个小时。
下午４点钟，我终于见到了吉本斯。此时他刚会见过一位加拿大部长，还等着见另一位官员。６４岁的吉本斯秃顶，面色红润，看上去很健康，他举止随和而不失严肃。
当被问到他所主管的白宫科学技术政策办公室以及航天委员会裁减职员的事宜时，他的回答仿佛让人觉得裁员是他的主意。他说，借助改进了的办公技术和管理方法，他和白宫的官员应该能够在工作效率不下降的前提下对工作人员进行裁减。
他说：“我们受雇于美国人民，我们至少应该与相同领域里的私营部门有同样高的效率。”根据克林顿总统的指示，吉本斯必须把这两个机构的人员编制从９５名削减到４６名。
为了概括所担任新工作的实质，吉本斯说，他希望“使总统、副总统以及政府的其他官员能够更有成效地利用科学技术的专门知识”。官僚式的陈词滥调在他嘴里变得悦耳动听起来。
除了那些反对生物技术的人之外，在华盛顿，对吉本斯持批评态度的人少而又少。当国会就总统对他的任命举行听证会时，参议院商务、科学及运输委员会的成员们用了两个小时来告诉他，他们是多么高兴，并问了他一些容易回答的问题。两天后，参议院一致批准了对他的任命。
在克林顿选择吉本斯作他的科学顾问之后，人们马上认识到这样一个显而易见的事实，即没有其他人比他更加适合于这个职务。
吉本斯自己也认为他是一个很好的人选。他说：“我相信这个新职位正是我想要的，因为它将需要我充分利用以往的经验。”吉本斯也确实具备从事科学技术工作的经验：他当过实验科学家、科学院院士、企业家、行政官员和政策顾问。
１９４９年，他在家乡弗吉尼亚的伦道夫—梅肯学院获得学士学位。１９５４年，他在北卡罗来纳的杜克大学获得博士学位。在其后的１５年里，他在国立橡树岭实验所研究核物理，利用反应堆制造重元素以弄清它们在太阳系的起源。１９６２年，吉本斯与同事开办了一家出售辐射检测仪等仪器的公司。他还在几家公司的董事会任过职。６０年代末，吉本斯开始对能源及环境问题产生兴趣，并着手进行这方面的研究。１９７３年，他前往华盛顿领导美国第一个有关节约能源的联邦研究计划。两年后，他回到田纳西州，担任田纳西大学能源、环境与资源中心主任。１９８９年，他到国会的技术评价办公室任职。
如果说经历可以利用的话，吉本斯在新的职位上将需要利用他所有的经验和政治技巧。