节水新探

【美国《世界观察》月刊１—２月合刊文章】题：紧张的水源（作者世界观察研究所负责研究工作的副所长波斯特尔）
节水一度曾被当作是对付干旱的紧急措施，近年来，已变成一揽子复杂的措施，即以最省钱、最有效地保护环境的办法来平衡城市用水预算。用水规划者们正在认识到，提高用水效率能够达到永久节约用水的目的，从而推迟，或者不需要花费巨额资金来修建新的水坝、水库、水井和水处理工厂。
许多城市根本没有保障用水供求平衡的切实可行的办法。墨西哥城就是一个典型的例子。这个拥有１８００万人口的大都会８０％以上的供水是靠地下水。抽水过度，已超过了自然补充的５０％至８０％，从而造成地下水位下降和含水层压缩。这又导致地面下沉和地面上的建筑遭到破坏。地下水用量过度迫使墨西哥城从环绕这座城市的山脉外面寻找水源。现在，该市１７％的用水来自库察马拉河，而且花费了巨额费用。
面对这一棘手的问题，墨西哥政府和市政官员们正在携手努力，采取一项大胆的节水措施。１９８９年，联邦政府批准了一套在全国范围内实行的家用抽水马桶和其他用水装置的严格的标准。这些标准规定，盥洗室里抽水马桶的每次冲水用量不得超过１．６加仑。这套标准还对淋浴装置、水龙头、洗碗机和洗衣机等用水装置规定了最大用水量的限制。
墨西哥城还实施了一项大刀阔斧的计划，对公共场所、商业建筑和私人住宅盥洗室的一次冲水量在４．２加仑左右的马桶改造成为１．６加仑。官员们预计，到１９９６年，每天的人均用水量将从目前的７９加仑下降到６６加仑。
加拿大安大略省的滑铁卢市也在采取一系列节水措施，如提高水价、教育公众节约用水和分发提高家庭用水装置效率的节水装置，如水龙头充气器、低流量淋浴喷头等。当局还鼓励居民们节约室外用水。在仅仅三年的时间内，滑铁卢市人均用水量下降了１０％。安大略还制定了在今后２０年用水零增长的雄心勃勃的目标，滑铁卢市目前实行的节水措施对实现此目标将大有帮助。
一些城市实行节水措施的唯一动力是因为它们在废水处理上所花的巨大开支。加利福尼亚圣何塞市在１９８６年制定的目标是，到１９９６年需经污水处理厂处理的废水要减少１０％。这项节水计划的核心是大规模地改造和翻新用水装置，其中包括向约２２万居民住户挨家挨户分发节水装置。在有关人员的耐心说服下，９０％的居民积极给予配合，这些住户的用水量下降了１０％到１７％，在工业部门实行节水计划后，到１９９１年，每年的污水排放量减少１４亿加仑，相当于美国两万个家庭向污水处理厂排放的污水量。
在较大的波士顿地区，供水增加对环境所造成的后果迫使当地官员认真考虑采取节水措施。１９８７年３月，马萨诸塞水利管理局在其管辖的２５０万居民居住的整个地区实行了一项大刀阔斧地节约和提高用水效率的战略。他们给１０万户家庭安装了节水装置，对破损漏水的管道进行了检修，向中小学生分发了１００多万份节水宣传材料，并对数百家工商企业提供节水措施的咨询。
成效是十分显著的。在实行节水计划伊始的１９８７年，全年用水需求是１２２０亿加仑，到１９９１年已降到１０２０亿加仑，下降了１６％。现在，波士顿的用水量低于供水系统的安全产水量。
正如墨西哥城、滑铁卢市、圣何塞市和波士顿市的经验所表明的，从许多方面来说节约用水都是有意义的，在不同情况下，将各种措施进行不同的结合也许非常恰当。然而，几乎在每种情况下，限制家庭用水的成功的努力都包括把经济鼓励措施、规章制度和公众能做到的事情结合起来，来促进节水技术的使用和推广。这些措施是相互加强的，花钱也较少，而且有益于保护环境。