九龙城寨百年苍桑

１９９３年３月２３日在香港历史上是一个不寻常的日子。这一天，香港地区唯一不受港英政府管辖的“飞地”——九龙城寨，正式开始清拆。
当天上午１１时许，在城寨南门处，一台逾百吨重的履带式起重机，张开４５米长的铁臂，吊起硕大的拆楼铁锤向一幢６层楼的墙壁撞去。随着一声深沉的巨响，墙壁露出了一个巨大的圆洞。这座古老城寨的历史就这样被打上了句号。
清拆工程预计１８个月完成。届时，这座拥有８００年历史的城寨将永远从香港的版图上消失，然而，它在鸦片战争爆发后走过的历程，特别是近百年来在殖民主义统治的包围下所遭受的创伤，将永远留在人们的记忆里。变迁
九龙城寨位于香港启德机场西北约一公里处，面积只有２．７公顷。清拆前这里挤满了３５０幢楼宇，住有近４万居民。楼宇和居民人口的高度密集世界罕见。其拥挤、杂乱、破旧和危险的情景，如果不身临其境，是难以想象的。
城寨始建于１２世纪南宋庆元年间。当时香港盛产食盐，由于广东沿岸盐枭为患，朝廷派３００名海军驻守九龙城一带，并筑了一座小石城，这就是九龙城寨的初形，时称“官富砦”。１８４０年鸦片战争爆发后，清朝政府被迫把香港割让给英国，九龙半岛成为中国边防的最前线。清朝政府就把“官富司”改为九龙分司，并围城筑墙。
九龙城寨于１８４７年正式筑成。用花岗石筑成长１８６米、宽１２０米的围墙，墙高６米，厚３米。城寨东西南北各有一门，南门上方城墙上刻有“九龙城寨”四个大字。
第二次世界大战中，日本占据香港。日军于１９４３年拆去城寨的围墙，用作启德机场扩建工程的地基材料，从那时起，九龙城寨的“城”名存实亡。飞地
九龙城寨的特殊地位源于１８９８年６月９日英国和清朝政府签署的“展拓香港界址专条”。英国政府通过这个条约强行租借九龙界限街以北直至深圳河的新界地区，租借期９９年。
但是，条约中有一条特殊条款，规定中国可保留九龙城寨及附近的一座码头，中国官员可在城寨内自由行动及办事。这样，九龙城寨就成了整个香港地区唯一不受英国管制的地区。
签约后不久，英国政府就以中国官员的行动妨碍英国防务为借口，将清廷官员从城寨逐走。以后，中国由于政局变化，没有再派官员进驻，而英国又碍于条约所限，不能进占，虽多次企图清拆城寨，但都因中方强烈反对而未能得逞。
１９８４年，中英两国政府签署了关于香港问题的联合声明。中国政府决定于１９９７年７月１日起对整个香港地区恢复行使主权，从而也从根本上解决了九龙城寨这个历史遗留下来的问题。
１９８７年１月１４日，中国外交部发言人发表谈话表示，中国政府从整个香港的繁荣与稳定出发，对港英政府准备清拆九龙城寨、并在原址上兴建公园表示充分理解。污点
九龙城寨的居民都是香港的合法居民，但是，长期以来，九龙城寨几乎成了“藏污纳垢”、“罪恶之所”的代名词，以脏乱差成了一个“污点”。
在５０年代和６０年代，当中国大陆黄、毒、赌、黑已经绝迹时，在九龙城寨这个处于殖民统治包围中的“飞地”上，充斥着妓院、脱衣舞场、迷你电影厅、赌档和麻雀馆。至于白粉档等毒品生产和吸食场所，更是香港黑社会和“捞家”勾结的杰作。
随着香港社会的发展和城寨自身的演变，城寨的罪恶场所日见减少，有的在６０年代末就已成历史陈迹。
但是，６０年代至８０年代，香港人口迅速增加，住房短缺，楼价和房租大幅提高。迫使下层居民大批涌入城寨，寨内生活环境日趋恶劣，与周围的现代化建筑设施形成强烈的反差。
城寨内的“街道”实际上是楼房下层的过道或楼宇之间狭窄的缝隙。人在“街道”上必须猫腰慢行，因为上有纵横交错的水管和电线，下有垃圾和污水，而且没有必要的照明设备。
城寨内老鼠成群结队，其壮如猫。城寨清拆前，共放置了８万把捕鼠器和６００公斤灭鼠药，以避免清拆时老鼠流窜出去滋扰附近居民。
城寨的另一景观是临街楼宇上上下下琳琅满目的牙科和各种诊所的招牌。香港牙科医生短缺，医疗费用高昂，但行医领照不易，因此许多无照医生就到不受任何法律管理的城寨开业，大赚其钱。据统计，７０年代以来，到城寨就诊者有数十万人次。
与此同时，一些小型工厂的经营者为逃避管理和高昂的房租，也纷纷搬进城寨自制自售或为外间工厂加工产品。古迹
城寨清拆腾出的空地将修建成一个公园，计划于１９９６年建成并对公众开放。根据公园的设计蓝图，城寨内现存的昔日九龙司巡检厅“衙门”将保留并加以修葺，成为公园的中心。南北两个城门将根据资料照片重建。城寨内的其他古迹古物也将予以保留，以加强公园的历史特色，其中包括两门中国大炮、三口水井和两块石碑。
１９９７年中国对整个香港地区恢复行使主权后，人们再踏足这块土地，回忆城寨在殖民统治的包围中蒙受的磨难，不知会有几多感慨，几多思索。