塑造美国未来的一代人（三）

生育低谷期出生的一代人不仅经济状况不如人意，而且在感情上也缺乏安全感。生育高峰期出生的一代人是在艾森豪威尔之后的父亲工作、母亲持家的时期中成长起来的。高峰代入从小就有人对他们说：“你了不起，你是宇宙的中心。”而且高峰代人即使到９０岁也会有这么一种优越感。然而，低谷代人的世界却变得暗淡起来，经济开始衰退，安全网逐渐解体，到他们上大学时贷款担保已经取消，他们的母亲也不呆在家里操持家务。
高峰代人发起了一场性革命，而低谷代人却成长在一个艾滋病肆虐的时代。洛杉矶一座拥有８家避孕套商店的连锁店的创建者、２６岁的亚当·格利克曼说：“我们这个年龄的人正在形成自己的性行为特征，我们明白我们是在玩命，我们的所作所为可能使我们命归黄泉。在我们生命的这个阶段，没有任何一代人像我们这样不得不面对这种情况。”
所有这一切不安全因素产生了一种令人痛苦不堪、自相矛盾的现象。低谷代人强烈渴望成为有权有钱的中坚力量，但是经济衰退使其愿望难以实现。具有讽刺意味的是，高峰代人当时要什么有什么，而且开始还不要；而现在低谷代人极想得到那些东西，却难以如愿。
低谷代人除了都有一种不祥预感外别无其它共同语言。高峰代人在诸如越南战争和水门事件等重大问题上拧成了一股绳；而低谷代人对他们时代的“沙漠风暴”行动和伊朗门事件基本上兴致索然、无动于衷。
低谷代人的种族更趋于多样化，在他们当中，黑人占１４％、拉美裔人占１２．３％、亚裔人占３．９％；而在全美国人口中这三个种族的人所占比例分别为１２．４％、９．５％和３．３．％。这种多样性并不总是被人接受——校园里种族争斗也屡见不鲜。但是，这代人中少数民族所占比例明显扩大，深深影响了他们崇尚的语言、音乐和服装。
低谷代人还在创造自己的通俗文化。他们在为自己创造偶像的同时，还借用高峰代人放弃的偶像，反其道而行之，对其进行讽刺嘲弄。年轻的有线电视观众现在热衷于观看２０多年前拍摄的无聊乏味的电视剧，这种可笑的行为反映了他们对一个更为稳定的世界的渴求。他们对高峰代人不屑一顾的东西的狂热也正在形成一股潮流，并演化成为一种时尚。身穿难看的衣衫、脚踏笨重工作靴，不修边幅，一副“罚款、开除。我都不在乎”的样子在他们中间大有市场。（三）