抗生素兴衰五十年

【美国《华盛顿邮报》３月１６日文章】题：神奇的抗生素失去疗效（作者桑德拉·布德曼）神奇的抗生素
虽然抗生素问世仅有５０年，然而它们在医药史上却有着无与伦比的地位，是医药疗法最重要的一大进步。在青霉素面世之前，因感染细菌引起的疾病而命归黄泉的病人比比皆是。４０年代中期，“特效药”青霉素研制出来并投放市场。之后，人们开始用青霉素对付各种细菌引起的疾病。其中最常见的有：肺炎球菌引起的肺炎，在青霉素问世之前这种病的死亡率为８５％；葡萄球菌感染，一种手术后和烧伤病人极易出现的皮肤感染；菌性脑膜炎，这种大脑和脊髓感染危及患者的生命。
巴尔的摩约翰斯·霍普金斯医院的传染病主治医师约翰·巴特利特说：“在医药史上，青霉素的发现是无与伦比的。如果我们现在能够治愈癌症，就等于使每个美国人的生命延长一年。而青霉素的发现等于使每个美国人的生命延长了１０年。”误用与滥用后果
然而，事实证明，正是这些特效药的成功导致其失去了神奇功效。抗生素的滥用和误用已成了医学界的一大问题。这些在第二次世界大战期间研制出来的特效药现正面临着因几十年的滥用和误用而毁于一旦的危险，抗生素的滥用和误用已经导致了顽疾死灰复燃。结果，那些由病菌引起的传染病，如肝炎，又卷土重来，对曾一度能够有效地控制这种传染病的药物产生了抵抗能力。
俄亥俄州州立大学内科教授、抗生素应用专家卡尔文·库宁估计，约有５０％的抗生素应用不当或无必要。在医院，３０％以上的病人是用抗生素治病的。过去，十几岁的青少年长年累月地服用抗生素，尤其是用四环素来治疗痤疮；东南亚，妓女则用来预防淋病。现在有些大夫仍然开抗生素治疗急性窦道感染、感冒、流感和其它病毒引起的疾病，然而，这些药对这些病已没有多少作用了。
此外，对于用专效性药物就足以对付的一些病菌，有些大夫却不必要地开出高效广谱药物。还有一些大夫在没有给病人看病或不进行皮试的情况下就给病人开抗生素。
提前中止服药也是一个问题。尽管对于许多常见的病菌传染病来说１０天为一个标准疗程，然而许多人在服用几天抗生素感觉好点但病未根除之前就停止用药，因而使那些传染病菌得以继续肆虐而且对药物的抵抗能力增强。
不问医生擅自用药使这一问题更加复杂难办。有些病人省下一些药片，留着自己服用或让亲属服用。而在许多发展中国家，抗生素可在商店买到。
结果，导致像青霉素和四环素这样治疗病菌感染的特效药基本上失效。
如今，世界上约有９５％的葡萄球菌和金丝菌引起的感染对青霉素有了抵抗能力，而在１９４１年，青霉素用于治疗这些传染病基本上是药到病除。前景令人担忧
医生们还观察到这样一个不祥的迹象：对于几乎每一种药物都有抵抗力的传染病日益增多。
专家们说，令人更加担忧的是现在没有再研制新的抗生素。一个严峻的问题，是病菌突变和产生抵抗力的能力正在超过制药公司发明新的抗生素的能力。
波士顿塔夫茨大学医学院抗生素国际权威斯图尔特·利维说：“事实上，在这个十年里没有新的抗生素问世。我们用的新药只是现有药物的变种。这意味着我们别无选择：我们必须明智地应用现有的药物。”抗生素的诞生
青霉素是英国细菌学家亚历山大·弗莱明爵士１９２８年研制出来的第一种抗生素，现在将近有１００种青霉素抗菌复方药。然而，使青霉素名扬天下的是１９４２年１１月２８日发生在波士顿一家世界闻名的椰子林夜总会里的一场可怕的大火。当时夜总会里估计有８００—１０００名来宾，其中很多是休假的大学生、军人和海员。一位１６岁的酒吧男侍拿着点燃的火柴不小心引燃了一棵假棕榈树，从而造成了这场美国历史上最严重的火灾之一。惊慌失措的人们顿时乱成一团，争先恐后地夺路逃命，然而夜总会的出口只有一个旋转门，结果有４５０多人被烧死或被踩死。
许多严重烧伤者被送到了马萨诸塞总医院，在那里他们接受了两种具有转折意义的治疗。那些在头２４小时内幸存下来的人接受了静脉输血，接着又采取了新的防脱水措施。几天之后，３２升军用新药在警察的护送下运到了马萨诸塞总医院。这种由默克公司提供的新药就是青霉素。几十名幸存者注射了青霉素之后康复很快，奇迹般地抵挡住了葡萄球菌感染。
青霉素治疗椰子林夜总会火灾烧伤者一举成功在国际上引起了轰动，从而引发世界各地竞相大规模生产这种药物。可怕的抗药性服用抗生素可能会杀死有害细菌，然而一些脆弱的有益细菌也有可能被置于死地，从而降低了人体的抗病能力。
例如，１９８３年美国中西部沙门氏菌病蔓延。联邦疾病控制中心的流行病学家经过调查发现，用南达科他州一个农场的牛肉做的汉堡包含有沙门氏菌。然而有数千人吃了这种被沙门氏菌感染的牛肉做的汉堡包没有发病，因为其中沙门氏菌的数量很少。但是有十几位因此而生病的人都有一个共同的特征：他们多数当时受到轻微感染就服用了抗生素。结果，抗生素没有消灭掉沙门氏菌，却杀死了他们肠内的“益菌”，因此使数量很少的沙门氏菌更加猖獗，酿成重病。
２０年前，病菌对抗生素产生抗药能力还没有引起人们的重视。１９７３年，两名婴儿因患脑膜炎被送到贝塞斯达海军医院接受治疗，医生给他们注射了氨 苄青霉素，但两天之后他们因患对氨苄青霉素和其它青霉素药物具有抵抗力的感染，而气绝身亡。自那之后，抗药细菌感染时有发生，而且越来越频繁。
据美国联邦疾病控制中心统计，１９７９年沙门氏菌感染病例中有１６％对一种以上的抗生素具有抵抗力。１０年之后，这个数字上升到了３２％。肠球菌病是医院最常见也最难治的感染之一。１９８８年，０．８％的肠球菌感染能够抵抗万古霉素。万古霉素很昂贵，而且是能够对付这种致命的病菌的唯一抗生素。然而到１９９１年，这个数字已达到４％。
在老弱病残集中、抗生素用量高和传染病容易流行的医院和疗养院，病菌抗药更是一个严重问题。面对抗药病菌这些幽灵，一些医院已经制定了控制抗生素用量的计划。尽管许多科学家认为抗生素的前途可能在于想方设法阻止细菌获得抵抗力，然而就目前来说，几乎所有的专家一致认为，明智而审慎地应用现有的抗生素是至关重要的。