老龄化与「褐色化」

【美国《洛杉矶时报》２月２３日文章】题：美国人口的趋势：“老化”和“褐色化”（作者保罗·肯尼迪）
美国为二十一世纪的到来准备得如何？
显然，美国在许多方面都将受到人口的影响。据预测，今后几十年里，美国人口将稳步增长，同时，人口结构将发生重大变化。二十一世纪初，美国的老年人将越来越多。据统计，１９６０年，６５岁以上的老年人在美国共有１６６０万人，到１９９０年，这一数字翻了一番，达到近３１００万。今后１０年或２０年里，美国老年人口将增长缓慢，在２０２０年将猛增到５２００万，２０３０年将达到６５５０万，届时，老年人在人数上将超过儿童。７５岁以上、甚至８５岁以上的老年人人数增加最快，而在这个年龄段上，人均医疗保健费用高得惊人。
这就意味着可能要把更多的资金转用在老年人保健上。至少从经济意义上来讲，这些资金本来可以更好地使用在防止儿童贫困或改善基础设施方面。但是，从长远来看，最严重的后果将是社会保险金会消耗殆尽。目前，社会保险金仍绰绰有余，而且它有助于掩盖联邦赤字的真实数字。
美国的民族结构也在发展变化。人口统计学家有理由相信，白人即高加索人种将继续减少。其原因是，未来将出现更大规模的合法和非法的移民潮，这些移民主要来自拉丁美洲和亚洲。第二个原因是，白人和大多数有色人种之间的人口出生率不平衡。人口出生率有社会经济方面的原因，而且还受到性别角色不同、妇女们对高等教育的期望和上大学的机会不同等方面的影响。因此，一些人口统计学家认为，到２０５０年，高加索人种将成为少数民族，美国人口出现“褐色化”现象。
其他专家预测，这种变化不会很快，因为随着时间的推移，移民和少数民族会顺应白人的生育方式。尽管这样，美国人口同时出现“老化”和“褐色化”的趋势将不会改变。
有人担心，如果美国出现人口老化，就会使该国经济裹足不前。因此，他们呼吁增加移民人数。这种说法使人们回想起，过去持续不断的移民浪潮曾对美国的崛起起了推动作用。有些人则不安地提到这种事实：最近进入美国的大多数移民教育程度和技术水平都相对低下，他们大多聚居在市中心贫民区，无助于抵销大平原地区城镇人口下降的趋势，反而对美国最贫穷地区的社会和教育服务提出了额外的要求。人口统计专家预测，在今后３０年里，每１０年可能有１５００万移民进入美国，因此他们现在正在呼吁对这些移民“关上大门”。