美国利用海豚为弱智儿童治病

【美国《新闻周刊》３月２２日一期文章】题：海豚疗法（作者罗伯特·瑟维斯）
１９８８年，当３岁的迪恩—保罗·安德森在俄克拉何马城公园第一次看到海豚时，他立刻就要爬过栏杆跳到池子里去。他的妈妈卡西把他拉了回来，但儿子的激动使她决心抓住这个机会。迪恩—保罗得了先天性蒙古种型综合征，尽管想尽办法，但他还是不会说话，一个字也未说过。假期里，卡西把迪恩—保罗带到佛罗里达州海豚研究中心接受“海豚疗法”。母子俩在水中抓着亚特兰大雌性海豚圣蒂尼橡胶一样的鳍，当天下午，当圣蒂尼在船舷上给迪恩—保罗一张汽车图片时，这个小男孩结结巴巴地说：“汽……汽……汽车。”
这个海豚研究中心自１９８８年以来，在８只海豚帮助下，已使十几个无学习能力的儿童克服语言障碍，并着手治疗了几百名患有从大脑麻痹到神经损害的儿童。它是全国允许人类和海豚同泳的四个中心之一；该海豚研究中心和其它两个中心利用海豚为残疾儿童治病。佛罗里达国际大学教育心理学教授戴维·内桑森说：“我们的目的是为儿童打开学习的道路。”他在该中心领导治疗计划的实施。内桑森鼓励迪恩—保罗那样的儿童通过和海豚接吻、拍打解除学习障碍。
现在迪恩—保罗这样的故事已不再稀奇，活泼可爱的迪恩—保罗现在已经能说很多话并学习拼写。同圣蒂尼以及其他海豚一起游泳怎么会使他表达出内心世界呢？也许道理很简单：孩子非常想和温和的海豚一起玩。这样他就愿意忍受在其他传统情况下不愿意忍受的强化治疗。激动和爱慕有助于儿童全神贯注地学习。最近在《临床与变态心理学》杂志上发表的一份研究报告中，内桑森指出，６个严重残疾的儿童在海豚疗法中心比在教室里学得快１０倍。
但对海豚疗法专家还必须积累足够的证据，使同事们相信和海豚同泳比玩游戏、模仿和练习等传统疗法有效。没有人怀疑哺乳动物有助于一些儿童解决心理和感情上的问题，但有人认为，用幼犬会更加安全、治疗费更便宜。海豚疗法每２０分钟费用高达２００美元。内桑森在研究报告中说，幼犬和海豚之间的区别是，海豚的智慧使儿童在“学习转换中具有重要的技巧和潜力”。
一些专家反对利用野生动物服务于人类，特别是海豚这样在智力上仅次于人类的动物。目前３个治疗中心在计划中大约将使用２０只海豚。