美查明航天飞机发射失败原因

【合众国际社卡纳维拉尔角３月３０日电】美国航空和航天局官员的计划于４月６日把“发现”号航天飞机发射升空，执行研究地球大气的任务。
该局官员今天还宣布，由于出现故障而于３月２２日推迟发射的“哥伦比亚”号航天飞机将于４月２４日升空。“哥伦比亚”号原定由德国租用执行为期９天的研究任务。由于３台主发动机之一的一个止回阀出现故障，发动机在点火前３秒钟自动关闭。
止回阀是发动机系统的一部分，其作用是把液氧变成气体注入燃烧室，让氧和氢在燃烧室结合供点火使用。航天局进行的调查表明，止回阀出现故障是由于其在制造过程中已受到污染。在制造过程中对止回阀进行试验时一颗微粒粘在止回阀上。
调查小组还发现“发现”号航天飞机的一台发动机的一个止回阀上也有可疑的污染物，这个阀门已被更换。