以钚作核燃料

【本刊讯】日本《科学新闻》一九六六年一一三二号报道，美国威斯汀豪斯公司与宾夕法尼亚州萨克斯顿公司合作制订了原子反应堆改良计划，最近已使用钚作为燃料，并已开始达到临界。
钚是核燃料中使用铀的副产物，在自然界中不存在，是人工放射性物质。
今后，当钚可作为核燃料正式使用时，将能使原子能发电成本大幅度地下降，从一定量的铀可获得数倍的电力。
萨克斯顿的实验反应堆的炉芯为二十一只燃料棒，其中心部的九只为一氧化钚及提高浓度的天然铀（一氧化铀），外侧的十二只装入浓缩铀。
实验终了时，分析钚燃料的燃烧状态，并随着使用钚燃料设计资料的形成，计算出怀燃料的经济性。
浓缩铀仅用于软水反应堆，一九八○年钚将作为副产物约有十亿美元的储备，因此，钚作为核燃料成功是值得注意的。