替代燃料

【美国《金融世界》文章】自《１９９０年清洁空气法》通过以来的两种，研制一种更清洁车辆燃料的竞争已经白热化、在污染严重的加利福尼亚尤其如此。
随着减少一氧化碳和烟雾的最后期限临近，新闻界就甲醇、乙醇、天然气、丙烷和电池驱动车的性能相对优劣的争论也随之升级。
在这种情况下，政府官员们找到了一条快刀斩乱麻的途径，搞了一个叫做“替代燃料计划”的为期二年的试验来比较每种燃料的优劣，以便最后选出价格合理而性能又较好的燃料。
为了进行这项试验，巴特尔研究所的工作人员得说服十几个燃料公司、汽车制造公司及公共事业部门提供相应的服务，而它最大的成功是说服联邦捷运公司拿出１１０辆车改装进行各类新燃料的试验。
载货货车目前每个月的正常里程是１０００英里左右。大约每２０辆车为一组，分别使用Ｍ８５（即８５％甲醇和１５％汽油的混合物）、丙烷、改进配方的汽油和压缩天然气。有两辆车改装后使用电力驱动，还有２７辆指挥车使用普通汽油。
有趣的是，由于乙醇生产厂商反对，这种用玉米提炼的燃料没有参加该试验。为使试验结果公正可靠，所有的燃料都可以有６个月的试验期，随后每４个月得报告一次试验结果，直至１９９４年６月试验完成为止。试验目的是精确测知使用每种燃料行驶每英里的费用和排放物的污染情况，报告还将详细注明车辆维修情况以及改装车辆和重新培训技术人员的费用。
该计划重点是搞清各种替代燃料之间区别有多大，以及各自的不足之处。许多具有长远眼光者正将赌注押在电动汽车上，尤其是将列入明年研究计划的那两种型号的电动汽车。