激光卡

【美国《金融世界、文章】激光卡是一些大小如信用卡的塑料片。它们或者嵌有微处理机，或者表面覆有一层可用激光书写的膜。从电子收费到士兵的电子身份证和控制超精度激光眼科手术，所有这些领域都能使用激光卡。
听来神奇，但自７０年代末以来激光卡一直在设法赚钱。杰罗姆·德雷克斯勒在７０年代末就想到了在信用卡上涂一层可用激光书写和阅读的金属塑料膜。８０年代初期法国一些电子公司组成的一个财团和法国电信公司顺着这个思路，提出一种更有竞争性的设想：在信用卡表面安上电子记忆芯片。１９８３年，美国电话和电报公司将其进一步发展，将芯片嵌在卡中以免受损。
有两个原因阻碍了激光卡的发展，其一是阅读器的造价高，其二是研制应用软件的成本高。目前阅读器的造价相当于一台自动出纳机价格的一半。国民现金出纳机公司已研制出能阅读激光卡的最新式现金出纳机的原型。
在上面提到的三项技术中，法国的芯片卡应用最广泛。法国电信公司已在法国安装了几千台施卢姆贝格尔公司生产的可识别激光卡的付费电话。目前法国售出使用的这种卡已超过１０００万张。
美国电话和电报公司生产的激光卡也许应用范围更广。它的芯片更大些，可以储存１２０多种不同的文件，因此可以一卡多用。
但是，激光卡将来最重要的应用可能是在卫生保健管理中。美国电话和电报公司和德雷克斯勒公司都已进行过用激光卡管理保健记录的试验。目前为止范围最广阔的两个试验用的是德雷克斯勒公司的激光卡。其中一个试验正在西伦敦医院的产前病房进行。未来的母亲们在接受第一次产前检查时就会得到激光卡，每次检查的情况及其他所有包括家族病史、服用药物及所照Ｘ光次数在内的资料都一一记录在案。