美科学家研究合成胰岛素的自动化方法

【美联社华盛顿十月十六日电】这里报告已研究出一种完全自动化的合成胰岛素的方法。
据发明人说，这项技术除了初步有希望可以比较容易地生产加以改进的胰岛素来治疗糖尿病——特别难以控制的病人——以外，可以想象，它还可以导致用人工办法生产其它各种对医学和科学研究有价值的产品。
纽约洛克菲勒大学的梅里菲尔德说，机械系统中的关键部件有一个旋转筒，它控制着许多复杂的化学反应，很「象一架老式自动钢琴上的滚筒」发出乐声一样。他强调指出，虽然这个方法已制成了一种比较粗制的人工牛胰岛素，但是还有一些问题有待解决，在这之后这个办法才可以被认为是完善的。以前的技术至少需要好几个月才能制成最后产物，而这种自动化的办法只用几天。研究人员说，这项新技术的关键——叫做「固相肽合成」——是利用「多孔珠」，这种珠由树脂材料做成，每一粒比针头还小。
这些珠实际上为两个有许多连结的、组成胰岛素分子的化学链的氨基酸的合成提供了条件，氨基酸是象胰岛素这样的蛋白质的所谓基本构件。这些「肽」链中有一根含有二十一个氨基酸，其它的含有三十个。
在这个新制作过程中——据梅里菲尔德说类似「在水里搅动沙」——，固体树脂珠自动地把氨基酸诱出溶液，构成它们合成的基础。