沧海桑田话白宫（上）

【香港《快报》文章】题：白宫的沧桑
白宫为华府的第一幢公共建筑，奠基于公元１７９２年；由乔治·华盛顿选定位置，并批准其建筑计划，但他自己并未能进住。
初次进住白宫的房客，为１８００年的约翰·亚当斯总统及其夫人。是时，亚当斯总统夫人利用尚未竣工的东厅晾晒家人洗过的衣物。其中没有水管、煤气及电力等设备，房顶则仍不时漏水。
在托马斯·杰斐逊任内又增建东西街巷的房屋。当论及面积之大小，杰斐逊曾说：“其面积足可容纳两位皇帝、一位教皇和一位达赖喇嘛。”
当詹姆士·麦迪逊于１８０９年就职时，他那位身为社会名流的夫人杜丽，将白宫极尽富丽堂皇地重新布置了一番。但是这一高雅秀丽的好景只维持到１８１４年８月２４日，当英国军队占领华府时，总统大厦及其他联邦建筑均被付之一炬。
１８１５年春间重建，１８１７年１２月竣工，詹姆斯·门罗总统进住。
南门廊增建于１８２４年，并经正式指定为正门；但当宾夕法尼亚路一侧之北门廊于１８２９年兴建完成后，乃取代南门廊而为正门。在西奥多·罗斯福执政时，白宫内的家具，真可说是花样繁多，形形色色，外表则多经剥蚀。此时经国会拨款将主楼梯由回廊西端移至休息室之东，使国宴厅的面积扩大。
１９０２年中的最大变化，为将原在起居室区域举行的正式典礼仪式移至西厢，直至现在依然如此。
白宫命名之由来，可能系由于１８１５年重建后使用白色油漆之故。其实这个名字于１８１０年时即已见于报端，惟至西奥多·罗斯福任内方正式确定而已。
富兰克林·罗斯福当政之早期，由人民以募捐方式筹款兴建一个户内游泳池。二次世界大战时东厢改为办公室，增建防空掩蔽部，在东巷增设一电影院，并在游泳池旁建造一小型体育馆。
多年来，由于难以数计的修建与增建，使甚多原有的木梁与内部墙壁均已乏力。杜鲁门总统发现其浴缸深陷于地板之下。国会授权组成一个总统大厦整修委员会，经该会决定仍保留原有之沙岩外墙，但其他内部一切则几乎全部予以更换。
重建工作于１９４９年１２月开始兴工，至１９５２年３月完成。工作范围包括地基、钢架、水泥地、隔间及地下室等。
此后数年中甚少重大改变。１９６１年由约翰·肯尼迪总统夫人任命一委员会，专事各项来源真实的装饰品之搜集；另外一个委员会从事油画之收集。现在白宫内部之装饰，几全为１８世纪末期及１９世纪初期之物品。
白宫中最大的房间为华丽的东厅，长８２英尺，宽４２英尺，用于官方接待与舞会。这里悬有古伯特·斯塔特绘制的著名乔治·华盛顿画像。当年总统大厦惨遭英国兵变之际，这幅画为杜丽·麦迪逊抢救，始免毁坏。
多数非正式的接待，均在绿厅举行。绿厅厅壁用绿色有波纹之绸加以被覆，壁炉上悬有本杰明·富兰克林的油画像，绘制于１７６７年，１９６２年赠予白宫，其价值估计约为２０万美元。
蓝厅以其椭圆形状而著名。在其带有淡黄色镶边的豪华墙壁上，悬有由华盛顿至杰克逊等最早７位总统的肖像。在飞檐之下绕房子四周有蓝色折缀短帷幔，饰以紫色的流苏边，窗帘与帷幔均为相同的布料与设计。总统在这里欢宴与接待国宾。（上）