太极拳在美国大行其道

【美国《纽约新闻日报》３月２０日文章】题：太极拳：身心合一的运动
本世纪７０年代初的一个夜晚改变了纽约州长岛的２名家庭妇女乔伊·埃登和贝蒂·森的生活，那天晚上她俩被自己的丈夫硬拖去观看一场武术表演。
埃登夫人回忆说，当时她不耐烦地催促他丈夫回去吃晚饭，但当一组年老的太极拳拳师出场表演时，她与森夫人都坐直了身子，一下被演出吸引住了。她们看见一伙会武功的小伙子正向那些老年人冲过去，心里想：“这些可怜的老人，多残酷啊！”但是她们看到太极拳师们身手灵巧，发功将对手制服了。
在２０年后，埃登夫人和森夫人自己也成为太极拳专家和教练。太极拳这项中国式意念锻炼运动正日渐受到健美爱好者的青睐，而比尔
·莫伊斯最近拍的介绍太极拳的电视系列片《心灵与愈合》更激发了人们对太极拳的兴趣。片中的一个镜头展现了在北京一个公园里，一位太极拳师轻而易举地打败一些年轻人的场面。太极拳动作优美，它是从一种高超的武艺演变为大众化的治病强身的体育运动的，目前自卫功能也许是太极拳最次要的作用了。事实上，太极拳师不像其他武师一样使用腰带等辅助物。埃登夫人说：“太极拳是一种自我竞赛，它是一种无形拳击的优美形式。我们一贯强调，任何身体状况的人都能练太极拳，并受益无穷。”
练太极拳的好处包括消除紧张、增强灵活性和平衡与协调能力，还可提高身体控制能力，这些都是人们从事其他许多健身活动所追求的。但太极拳不同于西方健身运动：它缓慢、舒展，就像是优美的舞蹈。
刚于去年参加埃登夫人与森夫人举办的太极拳培训班的前健身教练卡罗·弗雷德里科说，太极拳是内外兼修，不仅锻炼了体形，也陶冶了内心。确实，许多太极拳信徒感觉到在增强心理和感觉自信方面，太极拳要比健身运动强。而且，太极拳还正作为一种辅助治疗的形式而受到医生们的重视。最近《关节炎现状》杂志刊登一篇文章说，太极拳是关节炎病人理想的锻炼运动。文章说，由于打太极拳是一种全身心的运动，同时又不会对关节增加不必要的负担，因此它已成为关节炎基金会向病人推荐的不可缺少的体育锻炼运动之一。
曼哈顿太极拳中心的主任朱先生说：“其他所有体育锻炼运动都会使身体劳累，而太极拳则促进身体新陈代谢，恢复活力。”
朱说，在最近数月内，他的学生人数激增。埃登夫人和森夫人在长岛开办的培训班目前每周平均有４００名学生参加成人太极拳运动，这比去年增加３０％。有关太极拳的教学录像带的销量也翻了一番，而医生包括精神病医生以及一些健身俱乐部也都纷纷将太极拳列为锻炼的一部分。