英伦三岛在“沉陷”

【美国《时代》周刊３月１５日一期文章】题：充满绝望的英伦三岛（作者詹姆斯·沃尔什）
去年冬天，英国因深深地陷入债务、疑惑和忧郁境地而不能自拔。前不久还陶醉于玛·撒切尔之“企业文化”憧憬的一个国家，现在看来已陷入了后工业化的深渊。英国自第二次世界大战结束以来，历时最长的一次经济衰退迄今已持续两年半，而且看不到尽头。梅杰曾许诺要使英国变成一个“悠然自得的国家”，但联合王国目前的情况令全体国民感到失望。
在英国，人们往往喜欢缩小问题的严重性，但是，就是在这样一个国度里，现在已有越来越多的人在谈论危机。失业率目前为１０．８％，而且还在上升，失业人数为３００万，这种经济疾病在感觉上不怎么像伤风，而是像肺病。多年来，由于银根松，各银行、企业和制造厂家进行了过度的扩展。现在，为了恢复元气，它们正在成千上万地裁员。破产率已达创纪录水平。民意测验表明，议会、教会、法院、君主制度，甚至连一度洁白无瑕的警方都被罩上了一层疑云。从许多方面看，梅杰都是普通人的缩影。
但是，他现在越来越被斥为毫无生气和优柔寡断的领导人。英国莫里民意测验所最新的一次民意测验表明，１０个英国人当中有８个人对保守党政府的政绩不满。据该民意测验所所长武斯特说，这是我记忆中人民对政府最糟的评价。社会混乱
查尔斯王子和黛安娜王妃已分居，这是王室不光彩的一斑。在板球运动中，印度前不久使英国丢尽了脸，而发明这种运动的毕竟是英国。盖洛普民意测验所进行的最新一次民意测验表明，如果有机会，向外移民的英国人将高达４９％，这是自产酷的战后以来这方面最高的百分比。民意测验还表明，有４１％的英国青年估计英国的生活环境将会变得更糟。
如果有哪件事情已使这种悲观情绪集中到了一点的话，那就是今年２月一名叫詹米斯·巴尔杰的两岁男孩在利物浦被拐走并惨遭杀害的案件。这个孩子的妈妈带他到利物浦一个大型购物中心购物时，暂时让他呆在一个地方，但眨眼间走路还有些蹒跚的巴尔杰就被人拐走了。后来，有人发现他被抛在一段铁路上，全身被乱刀砍得血肉模糊，惨不忍睹。英国全国上下为之愕然，憎恶之情溢于言表。如此残忍的凶杀案在英国是少见的，但人们义愤填膺与其说是表明他们对这起事件本身的愤慨，不如说是他们对英国目前世风日下、道德衰败的趋势作出的强烈反应。
许多英国人坚信，一度是一块绿色和怡人的土地对其子孙来说已成了一种可怕的遗产。教育不足，城区的贫困被人遗忘’人们的家庭生活无人过问，支离破碎。
梅杰说：“我强烈感到这个社会应多加谴责，少些理解。”他这番话后来受到一些神职人员的激烈批评。虽然英国的凶杀案和重伤罪的发案率仍远远低于美国，但它国内针对财产的犯罪行为发案率却高于美国。大批长期没有工作的大城市青年人过着一种亚文化生活，他们大肆进行野蛮的破坏活动——吸毒，一天偷盗好几次也没有受到良心的责备。
大多数伦敦人看到皇家音乐厅周围用厚纸板搭起来的棚户区和火车站附近的乞丐时都羞愧难当。如果说无家可归者最近有所减少的话，那更多的是因为伦敦的吸引力减弱了，而不是因为有关部门比较关心他们了。在这次经济衰退中，以前因奉行撒切尔主义而繁荣起来的几个地区即伦敦和英国东南部的几个郡所遭到的困难比利物浦等北部地区大。
今年２７岁、脸色苍白的女子克拉克在首都各条街道上讨钱已有３个月。她说：“有房屋出租，但太贵，我找不到工作。”在牛津大学的学生宿舍和伦敦市郊，到处是令人压抑的气氛。经济衰退
事实证明，目前英国的经济衰退比８０年代的经济衰退更加令人痛苦难熬。英国一家银行的董事长、前保守党议员图根达特说：“人们以为他们终于摆脱了困难，但结果发现又陷入了更为严重的经济衰退。”
失业队伍看上去已成了一个长期不变的阶层，制造业也没有彻底改观的迹象。英国工业生产率（在８０年代曾在主要工业化国家中仅次于日本）的提高主要是通过裁员而不是通过促进生产实现的。目前英国的工业生产率仍然低于美国和其他主要竞争者。
最近英国国旗上出现的几个最大的污点之一是，梅杰去年９月采取的不光彩行动，即不再维护英镑在欧共体汇率机制中的价值。
梅杰任财政大臣时曾说服撒切尔夫人让英镑按对德国马克毫无道理的高比价进入欧洲汇率机制，但他后来发现投机商在英国经济衰退迟迟不消失、欧洲货币一体化结构可能会动摇的时候疯狂地联合起来对付英镑。尽管保守党有力地发表声明，说无论在什么情况下都要设法维护英镑，但英国还是突然退出了汇率机制。
通常，英镑贬值将有可能加强出口竞争力，但是减少去年高达２４０亿美元贸易逆差的前景仍不明朗。
在伦敦出版的《欧洲人报》专栏作家米勒说，生产能力受到限制意味着出口将无法利用其新的优势，“如果生产出来的产品极少，就谈不上让疲软的货币来促进出口”
。政府受挫
梅杰的威望一落千丈具有噩梦般的味道。在保守党１９９０年年底把玛·撒切尔赶下台以后，他成了各方都能接受的首相最佳人选。他有能力，而且比刚愎自用的撒切尔夫人温和。然而，在他选举获胜以后，经济衰退并没有停止。
此外，他和他的财政大臣拉蒙特在货币危机中丢尽了脸。去年１０月，他的政府又宣布它将在以后的５个月里关闭英国所剩下的５０个煤矿中的３１个，解雇３万矿工。以前的关闭行动曾导致工会采取一些粗鲁的策略，引起公众对矿工产生反感。但新的关闭行动在议会引起轩然大波。许多英国人认为此举既突然又残酷。矿工在伦敦海德公园举行和平抗议进军，成千上万的中产阶级同情者和一些开明的贵族也加入了他们的行列。
在下院一片吵闹声中，内阁后退了，把这次要关闭的煤矿减少为１０个。但不久高级法院裁定政府这次关闭煤矿的决定是“非法的，也是不合理的举动”。
这对梅杰是一记响亮的耳光。与此同时，他还要应付他何时将要求议会就加入欧洲政治经济一体化的马斯特里赫特条约进行表决的问题。保守党和工党这两大党中反对马约的人士结成可怕的联盟，来阻止马约部分或全部在议会获得通过。
此外，梅杰给人的印象是一位灰色人物。若拿他与撒切尔夫人相比，他就会显得大为逊色。人们普遍认为撒夫人办事果断、“强有力”，不管她其他方面怎么样。莫里民意测验所的武斯特在谈到梅杰带鼻音的单调语调时说：“他讲不出令人鼓舞的话来。”
在英国遭到非难的不仅仅是保守党。最近几个月已把立场移到中间来的工党迄今尚未提出一项可代替保守党的施政纲领。工党领导人史密斯已保证不会重新使那些已经卖出去的企业变为国营企业。而影子内阁的财政大臣布朗也信誓旦旦要“让所有的人获得终生再学习的机会”。
但这些宣言听起来很模糊。伦敦经济学院社会学教授阿贝尔说，事实上英国两个大党“除了提出一些梗概性的原则以外没有别的什么东西”。他还说：“工党不知道该怎么办，人们看出了这一点，也感觉到了这一点，这是他们意气消沉的部分原因。”