英国鼓励以竞争促进科研开发

【美国《基督教科学箴言报》２月１８日文章】题：英国希望私营部门提供科研经费（驻伦敦记者亚历山大·麦克劳德）
英国的科学研究正面临着６０年代以来最剧烈的调整。政府的目的是为研究和开发工作创造一种竞争的氛围。强有力的迹象表明，政府将要求私营部门在科研方面承担起更大的责任。
梅杰首相的保守党政府在去年４月获得连任以后建立了科学技术局，并指示内阁资深大臣威廉·沃尔德格雷夫起草一项科技政策白皮书。梅杰决心鼓励对科技政策进行彻底反省的根本原因是他深信英国在研究领域已经落后于其他国家。
由政府指定的人士组成的研究委员会咨询局提出的一个颇有争议的主张是用两个机构取代研究领域的５个委员会。两个机构中一个从事“新奇项目”研究，另一个从事普通项目研究。各研究单位将以竞争的形式争取国家的研究经费。有人指责这样做将使科研工作的连续性受到破坏。
在政府的压力下，竞争意识已经深入英国各大学。在确定研究资金方面实行的新政策要求主管部门对各研究单位划分等级，此举已经使研究单位出现了提高研究水准的迹象。
苏塞克斯大学科研政策研究室对全世界３０００多种杂志进行的分析表明，英国科学家在这些杂志上发表学术论文的数量在１９９０年以前一直呈下降趋势。英国的科研经费也呈下降趋势。１９８１年，科研经费在国内生产总值中所占的比例在各行业的排列中占第三位，如今降到第七位。
由于研究经费不足，英国政府去年决定停止对快中子增殖反应堆的研究，并且由于无力支付每年１３００万英镑的款项而退出欧洲快中子增殖堆计划。
【英国《新科学家》周刊２月２０日一期文章】题：不时髦的研究被、撇在一边
据研究委员会咨询局介绍，一些重要的但是却不时髦的研究领域由于英国削减科学预算而处于危险境地。由于所有五个研究委员会的预算都削减了，这些研究委员会和各大学将寻求确保诸如分类学和有机化学等研究项目的途径。
科学大臣威廉·沃尔德格雷夫上周宣布了五个研究委员会下一年度的预算。五个研究委员会的预算都略高于上一年度，但却都低于政府一年前所作的许诺。
大多数研究委员会都默不作声地接受了这些预算数字，因为他们认识到在经济衰退时期不可能指望增加很多预算。
自然环境研究委员会列出了将因预算削减而受到严重打击的两个关键项目：关于浮游生物在世界气候体系中的作用的研究以及关于海洋上空大气中化学物质的研究。
研究委员会咨询局担心，一些为其他科技项目奠定基础的研究领域将会受到打击。咨询局局长戴维
·菲利普斯说，在诸如分类学等老学科方面进展缓慢，使得科学家们更难使研究委员会相信他们的工作是重要的基础研究。
沃尔德格雷夫打破了英国政府最近这些年的保密习惯，公布了研究委员会咨询局就科学预算的规模和资金分配问题提出的建议。文件表明，沃尔德格雷夫拒绝了研究委员会咨询局提出再增加９４００万英镑科学预算的要求。整个预算是１２亿英镑。
但是，沃尔德格雷夫同意为基因组研究增加经费。
研究委员会咨询局关于科学预算资金分配的建议
科学和工程学研究委员会占５０％。
自然环境研究委员会占１２％。
医学研究委员会占２２％。
经济和社会研究委员会占４．５％。
农业和食品研究委员会占９．５％。
皇家学会、皇家工程学会、科技计划局、研究委员会咨询局政策研究以及科技开发中心等单位占２％。（完）