过去现在未来

【美国《武装部队月刊》２月号文章】题：美国必须继续发挥它在中东的领导作用（作者东卡罗来纳大学历史学家迈克尔·帕尔默）
两个世纪以来，美国在中东地区建立了三种利益──商业利益、地缘战略利益和地缘经济利益。随着每一种利益的不断发展，美国的决策者们认识到：他们在这个地区的经济、政治和军事作用正在日渐扩大。
除了加勒比之外，中东是冷战后唯一仍然具有地缘战略重要性的第三世界地区。而在中东地区，波斯湾又是最重要的地带。实际上，判断中东冲突（如阿以争端）的重要性将逐渐地要以它在多大程度上威胁到美国在阿拉伯半岛的地位为依据。因为，除了以色列的生存大事以外，美国只有在阿拉伯的最东部才有极其重要的利害关系。因此，美国冷战后的首次危机发生在波斯湾也是顺理成章的事情。
海湾战争向世人表明了美国已取代英国，成了波斯湾的保护者。这种冷战后形成的事实上的保护国意味着什么呢？虽然苏联的威胁已经不复存在了，美国还必须保护西欧的石油来源吗？欧洲人愿意看到其经济竞争对手美国控制中东的油田吗？
要找到答案，美国人必须牢记其历史。冷战的结束并不表明美国要中止它在中东的军事存在。８０年代的事实表明，虽然最终欧洲人要自己保护自己的石油来源，但是，目前还没有哪个西欧国家或组织有能力取代美国的位置。美国人也并非只是着眼于其盟国的利益。实际上，美国经济本身需要强大的贸易伙伴。将来，美国很可能要增加对中东石油的依赖程度。
假如动荡威胁到西方在中东的地位，那么它很可能来自埃及。埃及不仅会对以色列造成威胁，而且可能危及阿拉伯半岛的安全。然而，令人遗憾的是，美国除了继续实施援助计划以外，只能眼睁睁地看着埃及人及其阿拉伯兄弟绘制自己的发展宏图。
此外，史实证明，美国在中东的最大问题不是地区动荡，而是美国决策者不能始终如一地关注中东大事。
今后，美国在波斯湾面临的最大挑战很可能来自伊朗。一个多世纪以来，美伊一直是盟友。随着冷战的结束，伊朗北部的威胁解除了，美伊天然盟国的关系也不复存在了。伊朗将会不遗余力地把美国挤出海湾。美伊对抗的因素之一将是油价问题：伊朗将对海湾国家施加压力，要求提高油价。
如今海湾已经有不安之感了。美伊危机很可能将出现在公元２０００年之前。现在伊朗军队不仅在购置更多的武器，而且在购买新型武器。由于美国削减了军费开支，精简之后的美国海军也许无力在地球的另一面长期保留一艘航空母舰。
考虑到这些变化，克林顿政府应该刻不容缓地重估美国在海湾的义务和保护海湾的计划。特别是，应重新考虑削减海军航空母舰的计划。克林顿总统应该牢记几个关键要素。
第一，美国现在承担的义务是民主党人总统卡特制定的。如果没有美国的支持，海湾的阿拉伯国家必然行将消失。
第二，与冷战时期的西欧防御相比，中东防御所涉及的人力物力负担都必须是极低的。阿拉伯人不想看到他们的领土上广泛陈兵。而且，阿拉伯国家愿意承担防务费用。
第三，负责中东防务的美国军队应合理部署。美国应该明白：不要对一个自找麻烦、在过去和现实之间纠缠不清、落后于时代政治和经济潮流的地区的内部事务进行干涉。
阿拉伯人和伊朗人必须自己寻找未来之路。