美国教育改革九项措施（下）

七、改善技术设备
韦斯特菲尔德高中是印第安纳州南部一个偏僻小镇上一所规模很小的学校。若是２０年前，该校所处的偏僻位置无人愿去就读。但是如今，由于学校在技术设备方面投资，教员们可以利用先进的教学设备向学生传授丰富的知识，从而消除了因位置偏僻带来的不便。
该校建立了光纤网，并在每个教室安装一台电视监视器。教员只需使用频道转换器就可为学生选择由通信卫星传输的各种教学节目。该校使用的教学材料大多储存在学校建立的技术传送中心。教员在课堂上只需按一下控制器的按钮，便可查阅中心储存的资料并传送到教室。这些新技术开拓了学生们的学习视野。
对于学生们来说，通过先进的教学设备获得多种学习资料使学习更富有趣味。对于希望提高教学质量的教员们来说，最新的技术设备减少了教员讲课时间，增加了学生在多学科学习中动手操作的机会，学生变被动学习为主动学习。新技术设备还可以帮助许多学校解决因本校教员水平不高而影响教育质量的问题。
专家们认为，如果公立学校广泛采用最先进的教学技术设备，教育水平就可以大大提高。这样，费用很可能极高。但从长远来看，配备先进的教学设备可以节省其他方面的开支。八、学生选择学校
马萨诸塞州剑桥镇约有８００位家长打算今年秋季送子女人学。该镇教育部门将在全镇１０所学校中为每位家长提出３所学校供其选择。这种让学生自行选择学校而不是就近入学的办法在教育界引起了激烈争论。主张由学生选择学校的人说，展开竞争是提高公立学校教育水平的关键。他们当中有些人要求公立机构为私立学校提供资金，另一些人主张允许学生跨区到高水平学校就读。但是第三种方式，即让公立学校学生自行选择学校是剑桥镇及其他地方进行的一种有意义的改革尝试。允许学生跨区选择学校的计划有助于推动学校进行改革和革新，有助于提高教员和学生的教学积极性。
剑桥镇实行的让学生选择学校的做法使学校面临明确的问题：要么改进教学，要么让家长把学生转到别的学校。剑桥镇在公立学校系统进行的改革加深了学生和教员与学校的利害关系，促使他们在教学活动中更加努力。
剑桥镇实行的选择学校的做法还鼓励家长过问子女的学习，这是教育事业中的一项重要内容。九、延长教学时间
美国学校每年平均只有１８０天开课时间，全国有１１所学校——５所公立学校和６所私立学校——每年的开课时间超过２１０天。因此，按平均时间计算，日本学生在校学习１２年相当于美国学生在校学习１６年。强有力的证据表明美国学校应当增加开课时间。
当然，光靠增加开课时间不一定能达到提高学生学习成绩的目标。最好的办法是什么？是提高美国教育的质量。