利用小球藻的发电系统

【英国《新科学家》周刊１月１６日一期报道】英格兰西部大学研制出了一个利用小球藻发电的原型系统，该系统发电能力为２５千瓦，每度电的成本估计约３便士，可与煤、天然气和核电站发的电价竞争。这种电不使用矿物燃料，不释放二氧化碳进入大气造成全球升温，是一种洁净的代用能源。
该大学工程系的保罗·詹金斯说，燃烧藻类发电的设想已产生了至少１０年。可是谁也没有解决用经济的方法养殖小球藻和把它们与发动机联系起来的问题。他说，由于三项革新，他解决了这些问题。第一项革新是研究出了小球藻中长的容器，叫生物旋管：第二项是把小球藻磨成细颗粒的工具，小球藻磨成细颗粒烧起来能达到与发动机中一贯使用的燃料和石油细喷雾同样的效发率；第三项是将养殖小球藻的过程与发动机结合成一体。
生物旋管原来是伦敦一家生物技术公司Ｂｉｏｔｅｃｈｎａ公司为处理污水而研制的。詹金斯把生物旋管改用于养殖小球藻，其效率远远高于在环礁湖中养殖这种微生物的传统方法。
生物旋管是一种透明的竖管，约５米高，小球藻通过旋管在营养计中不断循环。詹金斯说，生物旋管在利用阳光进行光合作用方面的效率为池塘的三倍。在詹金斯的系统中，发动机中９５％的燃料是小球藻，石油是起动燃料。