蟒蛇节

【香港《大公报》２月２７日文章】蟒蛇节是贝宁南部地区的一个传统节日，庆祝的仪式相当隆重。历史上，庆典从上午黎明即开始，由一位王国大臣主持。参加者多为妇女，她们身裹白布，肩膀裸露，颈戴白色珍珠项链。仪式开始，先向放蟒蛇的地方洒圣水和酒，再向四面八方扔切开的柯拉果，人们根据柯拉果落地的样子判断祭品是否被接受。一旦认定祭品被蟒蛇接受，众人便齐声欢叫起来，这个仪式持续了一个多小时，然后各界代表轮流奉献祭品，包括国王、大臣在内。祭物献完后，女祭司手提蛇篮款款起舞，口中念念有词，众人则跪在地上默默祷告。稍后女祭司揭开篮子的盖布，取出蟒蛇。蟒蛇盘曲在一起，从一个个人手里传过。许多妇女接到蟒蛇，一会儿将它贴在前额上，一会儿将它贴在肚皮上。她们认为，这样可以使她们生活幸福，多子多孙。人们认为能参加这个节日庆典是毕生的荣耀。